Phiên bản Liverpool mạnh mẽ nhất đã trở lại

Có lẽ chiến lược gia người Đức muốn nhắc về tình huống bỏ lỡ khó tin của hậu vệ Trent Alexander-Arnold phút 72 khi ngôi sao người Anh dứt điểm trúng xà ngang dù chỉ phải đối mặt với thủ thành David Raya. 

Tuy nhiên với những gì đã thể hiện trước Á quân Premier League mùa trước, đặc biệt với sự áp đảo hoàn toàn trong 15 phút đầu hiệp 2, CĐV The Kop có thể tự tin về một phiên bản Liverpool mạnh mẽ, sẵn sàng nghênh đón với bất kỳ đối thủ nào đã thực sự trở lại. 

Một năm qua là quãng thời gian buồn vui lẫn lộn với đội chủ sân Anfield.

Lữ Đoàn Đỏ khởi đầu năm 2023 theo cách không thể tệ hơn khi lần lượt bị Brentford cũng như Brighton & Hove Albion đánh bại. Không lâu sau đó, họ tiếp tục để Real Madrid vùi dập bẽ mặt ngay tại thánh địa Anfield với tỷ số 5-2, qua đó chấm dứt tham vọng tại Champions League. 

Mọi chuyện diễn ra không suôn sẻ cho đến khi đoàn quân Klopp tiếp đón Arsenal vào tháng 4. Thực tế, Liverpool tưởng chừng sẽ tiếp tục đón nhận thêm một thất bại xấu hổ ngay tại Anfield khi Pháo Thủ bất ngờ dẫn 2-0 chỉ sau 30 phút đầu trận. Tuy nhiên, khoảnh khắc Granit Xhaka bên phía Arsenal khiêu khích Arnold đã trở thành điểm khởi đầu, châm ngòi cho cuộc trỗi dậy mạnh mẽ của Liverpool sau này. Bước sang hiệp 2, The Kop thể hiện màn “lột xác” ngoạn mục khi liên tục dồn ép đoàn quân Mikel Arteta và khiến đối thủ phải chia điểm một cách hú vía. 

Lần trở lại Merseyside vào rạng sáng Chủ Nhật tuần trước, Arsenal thậm chí được đánh giá mạnh hơn phiên bản 6 tháng trước với bản hợp đồng kỷ lục mang tên Declan Rice nhưng Pháo Thủ vẫn chưa thể khuất phục Lữ Đoàn Đỏ trên thánh địa Anfield sau 11 năm.

“Một trong những trận đấu khó tin nhất mà tôi từng chứng kiến trong 20 năm qua”, Arteta nói sau trận. “Liverpool đã cho thấy đẳng cấp kinh ngạc. Họ có thể tạo nên nhiều điều thần kỳ. Thật khó để chơi bóng trước tập thể này, họ luôn khiến bạn phải dốc hết sức mỗi lần đối đầu”.

Kể từ thời điểm trung vệ Gabriel Magalhaes mở tỷ số trận đấu, bộ ba nơi khu vực giữa sân của Liverpool, Wataru Endo - Dominik Szoboszlai - Curtis Jones đã khiến tuyến tiền vệ được đánh giá tốt nhất Premier League bên phía Arsenal vỡ vụn hoàn toàn. 

90 phút đối đầu với Pháo Thủ chứng kiến màn trình diễn thăng hoa nơi ngôi sao Nhật Bản Endo. Cựu tiền vệ Stuttgart làm chủ tuyến giữa với 42/48 đường chuyền thành công (tỷ lệ chính xác 88%), 3 pha tắc bóng chính xác cùng 2 lần giải vây. 

Trận hòa trước CLB bắc London là lần thứ 10 Liverpool bị dẫn trước mùa này nhưng The Kop chỉ bị đánh bại duy nhất 1 lần trong chuỗi trận trên và kiếm được 19 điểm từ thế khó. 

Hàng thủ cũng trở thành điểm tựa giúp Liverpool lấn lướt Arsenal khi bộ đôi trung vệ Virgil van Dijk và Ibrahima Konate không để các chân sút Pháo Thủ tung ra bất kỳ cú sút trúng đích nào về phía khung thành thủ môn Alisson Becker trong hiệp 2. Trong đó, Konate là người chơi nổi bật hơn cả khi ngôi sao người Pháp thực hiện thành công 37/44 đường chuyền thành công (tỷ lệ chính xác 84%), có 5 pha tắc bóng cùng 2 pha chặn cú sút thành công. 

Chấn thương mà hậu vệ Kostas Tsimikas gặp phải sau pha tranh chấp với Bukayo Saka có thể khiến ngôi sao người Hy Lạp rời xa sân cỏ dài ngày nhưng màn trình diễn không tồi của người đóng thế Joe Gomez có thể giúp Klopp yên tâm trước khi đón chào sự trở lại từ Andy Robertson cuối tháng 1 tới. 

Một điểm giành được trước Arsenal tại chảo lửa Anfield có thể khiến Liverpool thất vọng nhưng việc tạo ra thế trận lấn lướt trước Á quân Premier League cùng một đội hình đang dần ổn định, đoàn quân Klopp đang chứng minh họ đã sẵn sàng cho cuộc đua vô địch dài hơi thời gian tới.