Pháo đài Villa Park và lời nguyền 4 thập kỷ với người Ý

Trận chiến tại Villa Park sắp tới không chỉ là cơ hội để thầy trò huấn luyện viên Unai Emery ghi tên mình vào vòng bán kết, mà còn là thời điểm để đội bóng thành Birmingham thiết lập những cột mốc vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá Anh.

Pháo đài Villa Park và nỗi ám ảnh của người Ý

Lịch sử đang đứng về phía đại diện nước Anh. Một thống kê kinh ngạc cho thấy Aston Villa đã giữ sạch lưới 5 trận liên tiếp trên sân nhà trước các đội bóng Ý tại các giải đấu lớn của châu Âu.

Lần cuối cùng một cầu thủ thuộc biên chế câu lạc bộ Ý có thể xuyên thủng mành lưới tại Villa Park đã diễn ra từ tháng 3 năm 1983, khi huyền thoại Zbigniew Boniek ghi bàn cho Juventus trong chiến thắng 2-1.

Kể từ đó đến nay, hơn 4 thập kỷ đã trôi qua, các đại diện từ Serie A vẫn luôn ra về tay trắng trong nỗ lực tìm kiếm bàn thắng tại đây. Phong độ sân nhà của Villa tại cúp châu Âu mùa này cũng cực kỳ ấn tượng với 8 chiến thắng liên tiếp.

Nhìn rộng hơn, họ đã thắng 15 trong số 17 trận sân nhà gần nhất tại đấu trường châu lục. Nếu tiếp tục đánh bại Bologna, Villa sẽ san bằng kỷ lục 9 trận thắng liên tiếp của Chelsea và chỉ còn kém kỷ lục 10 trận của Manchester City.

Cái duyên của Unai Emery và điềm báo vô địch

Sự hiện diện của Unai Emery trên băng ghế chỉ đạo là bảo chứng lớn nhất cho tham vọng của "The Villans". Mùa này, Villa đã thắng tới 10 trong tổng số 11 trận đấu đầu tiên tại Europa League.

Trong lịch sử giải đấu, chỉ có hai đội bóng từng đạt được thành tích này là Chelsea (mùa 2018-19) và Villarreal (mùa 2020-21 – cũng dưới sự dẫn dắt của chính Emery). Đáng chú ý, cả hai đội bóng này sau đó đều thẳng tiến đến ngôi vô địch. Đây được xem là một điềm báo vô cùng tích cực cho người hâm mộ đội chủ sân Villa Park.

Ollie Watkins và mục tiêu trở thành huyền thoại CLB

Giữa những cột mốc tập thể, trận đấu với Bologna còn mang ý nghĩa cá nhân cực lớn đối với tiền đạo chủ lực Ollie Watkins. Dù đang trải qua một mùa giải khó khăn tại Ngoại hạng Anh với hiệu suất ghi bàn giảm sút và phải đối mặt với nhiều luồng chỉ trích, Watkins vẫn là "hung thần" tại đấu trường Europa League.

Hiện tại, Watkins đã có 9 bàn thắng cho Aston Villa tại các cúp châu Âu, ngang bằng với hai huyền thoại John McGinn và Peter Withe. Chỉ cần một pha lập công nữa vào lưới Bologna, tiền đạo người Anh sẽ chính thức trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử 152 năm của câu lạc bộ đạt cột mốc 10 bàn thắng tại đấu trường châu lục. Với việc đã ghi 2 bàn vào lưới Bologna ở lượt đi, niềm tin đặt vào Watkins là hoàn toàn có cơ sở.

Tuy nhiên, Aston Villa cũng không được phép chủ quan trước "ngòi nổ" Federico Bernardeschi bên phía đội khách. Cựu sao Juventus đã có 5 pha lập công tại giải đấu năm nay và là nhân tố nguy hiểm nhất có thể phá hỏng bữa tiệc lịch sử tại Villa Park.

Trận lượt về sắp tới không chỉ là cuộc đấu vì tấm vé bán kết, mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh của một đội bóng đang khao khát khẳng định vị thế. Dưới sự nhào nặn của Unai Emery, Aston Villa đang tiến từng bước vững chắc để biến những con số thống kê khô khan thành những danh hiệu cao quý, mở ra một chương mới rực rỡ trong lịch sử lâu đời của câu lạc bộ.