Pha thay người nói lên vị thế của Foden ở Man City

Sự sa sút vị thế tại Etihad

Từng là cái tên đầu tiên được điền vào đội hình xuất phát và là chủ nhân của danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA mùa giải 2023/24, Foden hiện đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp tại Man City. Việc đánh mất vị trí xuất phát diễn ra cùng lúc với sự xuất hiện của hai bản hợp đồng mới là Rayan Cherki và Antoine Semenyo.

Sự sụt giảm thời lượng thi đấu của tiền vệ 25 tuổi được thể hiện rõ qua những con số thống kê. Foden chỉ đá chính vỏn vẹn 4 trong số 13 trận gần nhất của Man City trên mọi đấu trường. Đáng lo ngại hơn, anh đã trải qua chuỗi 20 trận tịt ngòi kéo dài từ giữa tháng 12 năm ngoái. Tại chung kết Carabao Cup vừa qua, Foden chỉ được tung vào sân thay Cherki ở phút 90, một minh chứng rõ ràng cho việc anh đã rơi xuống vị trí rất thấp trong thứ tự ưu tiên của Pep Guardiola.

Sự việc tại Wembley đã vấp phải phản ứng mạnh mẽ từ Wayne Rooney. Chia sẻ trên chương trình Wayne Rooney Show của đài BBC, huyền thoại Manchester United cho biết: "Tôi cảm thấy buồn cho hoàn cảnh của Foden hiện tại. Nếu HLV tung một cầu thủ trẻ như Max Dowman vào sân ở những phút cuối, bạn sẽ nghĩ đó là cơ hội cọ xát tuyệt vời. Nhưng để một ngôi sao như Phil Foden vào sân ở thời điểm đó, cảm giác giống như một sự thay người mang tính bố thí để xoa dịu cậu ấy".

Rooney cũng thẳng thắn đặt vấn đề về nguyên nhân sâu xa dẫn đến tình cảnh này: "Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu ấy là một cầu thủ đẳng cấp thế giới nhưng đột nhiên lại hoàn toàn mất hút khỏi đội hình chính. Có vẻ như đã có uẩn khúc gì đó ở phía sau hậu trường".

Phản ứng chuyên nghiệp và áp lực ĐTQG

Bất chấp việc không có nhiều đóng góp chuyên môn trong trận chung kết, Foden vẫn thể hiện sự chuyên nghiệp khi cùng đồng đội nâng cúp. Trả lời phỏng vấn sau trận, số 47 của Man City thừa nhận phong độ hiện tại chưa đạt mức tối đa nhưng vẫn đặt mục tiêu giành lại vị trí ở giai đoạn cuối mùa.

"Bóng đá luôn có những thăng trầm, quan trọng là cách bạn đứng lên sau đó", Foden chia sẻ. "Tôi vẫn giữ thái độ tập trung, nỗ lực hết mình trên sân tập mỗi ngày. Hy vọng sau đợt thi đấu quốc tế, tôi sẽ trở lại với thể trạng sắc bén hơn, được thi đấu nhiều phút hơn và tìm lại phong độ như hồi đầu mùa".

Dù vậy, tình trạng "thất sủng" tại cấp độ câu lạc bộ đang tạo ra áp lực không nhỏ cho Foden tại cấp độ ĐTQG, đặc biệt khi vòng chung kết World Cup đang đến gần. Dù tiền vệ này vẫn có tên trong danh sách sơ bộ 35 cầu thủ của HLV Thomas Tuchel cho đợt hội quân tháng 3, việc thiếu thực tiễn thi đấu là một điểm trừ lớn.

Rooney nhận định thêm: "Từ góc độ cá nhân, một cầu thủ tham vọng như Foden chắc chắn muốn được ra sân đá chính và tạo ra tầm ảnh hưởng trong những trận chung kết. Quãng thời gian tới sẽ là một thử thách tâm lý lớn đối với cậu ấy".

Trước mắt, Foden sẽ buộc phải tận dụng tối đa cơ hội ra sân trong hai trận giao hữu gặp Uruguay và Nhật Bản để ghi điểm với HLV Tuchel, đồng thời tìm lại cảm giác bóng tốt nhất.