Ollie Watkins lấy nỗi đau làm động lực đấu Nottingham

Tiền đạo Ollie Watkins khẳng định, nỗi đau từ thất bại của Aston Villa dưới tay Olympiacos tại bán kết Conference League sẽ là động lực to lớn để họ hướng tới trận chung kết Europa League. Thử thách sắp tới của họ tại bán kết là đối thủ tại Ngoại hạng Anh, Nottingham Forest.

Ở mùa giải 2023/24, đội bóng của Watkins đã phải nhận thất bại chung cuộc 2-6 trước đại diện Hy Lạp. Nỗi ám ảnh này vẫn còn in đậm trong tâm trí anh trước thềm trận bán kết lượt đi Europa League diễn ra vào rạng sáng mai. Chia sẻ với TNT Sports, anh nói: 

"Tôi nghĩ bạn luôn muốn sửa sai. Thất bại trước Olympiacos thật kinh khủng. Chúng tôi đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào giải đấu đó. Bầu không khí trên sân của họ thật tuyệt vời. Họ đã ghi một bàn thắng sớm và thế là kết thúc. Bạn luôn nhớ những cảm giác đó và muốn dùng nó làm động lực để tiến thêm một bước nữa".

Đánh giá về chuyến làm khách trước Nottingham Forest, Watkins nhận định đây là một trận đấu khó khăn. Đội chủ nhà đang lấy lại phong độ, nhưng Watkins cho rằng trong một giải đấu cúp, phong độ không mang nhiều ý nghĩa. Anh nhấn mạnh: "Yếu tố quan trọng là khát khao, sự khao khát và gắn kết cùng nhau như một tập thể".

Đã 7 năm trôi qua kể từ lần gần nhất Aston Villa giành chiến thắng tại City Ground, và phong độ sân khách mùa này của họ cũng không thực sự tốt. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của HLV Unai Emery, người đang hướng đến danh hiệu Europa League thứ 5 trong sự nghiệp, toàn đội đang hoàn toàn tự tin.