O'Leary xác nhận từng được Sir Alex nhắm làm truyền nhân ở …

Trở lại giai đoạn mùa giải 2001/2002, Sir Alex Ferguson từng công bố ý định giải nghệ. Trong bối cảnh ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" ráo riết tìm kiếm người thừa kế đế chế tại Old Trafford, David O'Leary khi ấy đang nổi lên là một trong những nhà cầm quân sáng giá bậc nhất xứ sương mù.

Dưới sự dẫn dắt của ông, Leeds United đã trình diễn một lối chơi rực lửa và gặt hái thành công vang dội, đỉnh cao là chiến tích lọt vào vòng bán kết UEFA Champions League đầy cảm xúc. Đáng chú ý, Leeds và MU là hai câu lạc bộ vốn có mối thâm thù truyền kiếp, do đó việc O'Leary được nhắm đến là một thông tin cực kỳ bất ngờ.

Chia sẻ với giới truyền thông, O'Leary xác nhận những cuộc đàm phán sơ bộ đã thực sự diễn ra thông qua người đại diện pháp lý của ông, luật sư Michael Kennedy.

"Sir Alex khi đó đã đề xuất một danh sách gồm khoảng ba người để thay thế vị trí của ông ấy. Tôi có thể xác nhận rằng mình là một trong những cái tên được chọn. Tuy nhiên, các cuộc thảo luận chỉ diễn ra ở mức độ thăm dò và chưa bao giờ tiến xa hơn," nhà cầm quân người Ireland hồi tưởng.

Như lịch sử đã chứng minh, cuộc chuyển giao quyền lực lịch sử này đã không bao giờ trở thành hiện thực. Sir Alex Ferguson sau đó đã tạo ra một cú "quay xe" kinh điển, quyết định rút lại tuyên bố nghỉ hưu và tiếp tục lèo lái con thuyền Manchester United đi đến vô số đỉnh cao vinh quang cho đến tận năm 2013. Trong khi đó, con đường sự nghiệp của O'Leary rẽ sang một hướng khác khi ông chính thức rời ghế nóng tại sân Elland Road vào năm 2002.