Odegaard tái hiện thời khắc Bergkamp tại Arsenal

Màn trình diễn đỉnh cao mang về danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận trước Chelsea là minh chứng rõ ràng: thủ quân Arsenal đang bước vào độ chín của sự nghiệp. Ở tuổi 27, Martin Odegaard đang trải qua "khoảnh khắc Dennis Bergkamp" của riêng mình – gai góc hơn, quyết đoán hơn và mang tâm thế của một người chiến thắng.

Sự chuyển mình của Odegaard gợi nhớ lại câu chuyện lịch sử của Dennis Bergkamp vào đầu năm 1998. Sau chiến thắng nhọc nhằn trước Middlesbrough tại FA Cup, thủ quân Tony Adams đã bước thẳng tới chỗ Bergkamp và đưa ra lời thách thức: "Cậu đã ở đây hai năm rưỡi rồi, Dennis. Chẳng phải đã đến lúc giành lấy danh hiệu sao? Sẽ thật uổng phí tài năng này nếu không có nó".

Lời nói thẳng thắn ấy đã đánh thức Bergkamp, biến ông từ một chuyên gia kỹ thuật thuần túy thành nguồn cảm hứng đưa Arsenal đoạt cú đúp danh hiệu Ngoại hạng Anh và FA Cup, đồng thời ẵm luôn giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm.

Với Odegaard, dù không trải qua một cú hích trực diện nào từ đồng đội, sự thay đổi nơi anh vẫn mang tính bước ngoặt. Sau khi thoát khỏi nỗi ám ảnh của chấn thương vai và đầu gối – những vấn đề khiến anh bỏ lỡ tới 30 trận mùa trước, Odegaard đã tự nâng cấp chính mình. Thay đổi lớn nhất nằm ở tâm lý: anh thi đấu lì lợm và tàn nhẫn hơn với các đối thủ.

Thay vì chuyền bóng an toàn, Odegaard giờ đây sẵn sàng chấp nhận rủi ro, tấn công trực diện vào điểm yếu của đối phương bằng những pha xâm nhập vòng cấm và dứt điểm lạnh lùng. Minh chứng là từ đầu mùa giải, anh đã lần lượt sút tung lưới những thủ thành hàng đầu thế giới như Emi Martinez (Chelsea) hay Gianluigi Donnarumma (Man City).

Bên cạnh mối liên kết ăn ý quen thuộc với Bukayo Saka và Ben White bên cánh phải, Odegaard nhanh chóng tìm được tiếng nói chung với tân binh Christos Tzolis, đồng thời khai thác triệt để nhãn quan của Kai Havertz. Nền tảng thể lực sung mãn cũng giúp số 8 pressing bền bỉ và mạnh mẽ hơn trong các pha tranh chấp tay đôi.

Dù vậy, như chuyên gia Gary Neville từng nhận định, Odegaard vẫn cần nâng cao hơn nữa hiệu suất đầu ra bàn thắng và kiến tạo. Hiện anh có 37 bàn và 37 đường kiến tạo sau 179 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh. Mùa trước, khi Arsenal bước lên đỉnh vinh quang, vai trò đầu tàu ghi dấu ấn đậm nét của Declan Rice nhiều hơn, trong khi Odegaard chỉ ghi vỏn vẹn 1 bàn và có 6 kiến tạo sau 24 trận vì chấn thương.

Để cạnh tranh sòng phẳng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm, anh cần duy trì những con số bùng nổ tương tự như mùa giải 2022/23 (15 bàn, 7 kiến tạo) hay cách Bruno Fernandes liên tục tạo ra tầm ảnh hưởng tại Man Utd.

Tư cách đội trưởng của nhà vô địch cùng màn trình diễn chói sáng trong màu áo đội tuyển Na Uy mùa hè qua đã nâng tầm vị thế của Odegaard. Giờ đây, không ai có thể nghi ngờ việc anh đã ngồi chung mâm với những ngôi sao ưu tú nhất thế giới. Với hợp đồng còn thời hạn hai năm, một bản giao kèo mới dài hạn sẽ là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho vị thủ lĩnh đang dẫn dắt kỷ nguyên thành công của Pháo thủ.