Nottingham Forest phô diễn bản lĩnh Ngoại hạng tại City Gro…

Tấm vé tiến vào vòng 16 đội Europa League lần đầu tiên trong lịch sử của Nottingham Forest không hề dễ dàng như cách tập thể này đã phô diễn ở lượt đi. Dù phải chịu thua Fenerbahce với tỷ số 1-2 ngay trên thánh địa City Ground, thầy trò Vitor Pereira vẫn giành quyền đi tiếp với tổng tỉ số 4-2 chung cuộc.

Đây là kết quả của một hành trình kết hợp giữa lợi thế tích lũy, những điều chỉnh chiến thuật sắc bén và bản lĩnh của các ngôi sao trong những thời khắc ngặt nghèo nhất.

Nền tảng quan trọng nhất giúp "The Tricky Trees" đi tiếp chính là chiến thắng vang dội 3-0 tại Istanbul cách đây một tuần. Tuy nhiên, chính lợi thế này đã vô tình tạo ra tâm lý chủ quan trong hiệp thi đấu đầu tiên tại lượt về.

Nottingham Forest đã trải qua những phút giây nghẹt thở khi Kerem Akturkoglu bên phía Fenerbahce tỏa sáng rực rỡ với một cú đúp, trong đó bao gồm bàn thắng trên chấm phạt đền ngay đầu hiệp hai.

Khi tổng tỉ số bị rút ngắn xuống còn 3-2 sau hai lượt trận, áp lực ngàn cân đè nặng lên vai đội chủ nhà, và kịch bản về một cuộc lội ngược dòng không tưởng của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ đã bắt đầu hiện hữu.

Trong bối cảnh niềm tin đang lung lay, tân huấn luyện viên Vitor Pereira đã chứng minh giá trị của mình bằng quyết định thay đổi nhân sự mang tính bước ngoặt. Ngay sau giờ nghỉ, ông tung cùng lúc bốn cầu thủ vào sân, bao gồm Ola Aina, Callum Hudson-Odoi, Ibrahim Sangare và Igor Jesus.

Sự thay đổi này ngay lập tức mang lại luồng sinh khí mới: Ibrahim Sangare giúp tuyến giữa lấy lại quyền kiểm soát, trong khi Igor Jesus tạo ra sức ép lớn hơn hẳn lên hàng thủ đối phương. Nút thắt của trận đấu cuối cùng được tháo gỡ ở phút 68, khi hai cầu thủ dự bị phối hợp để tạo nên bàn thắng quý như vàng.

Cú tạt bóng của Ola Aina đã tìm đến Hudson-Odoi, và tiền đạo này đã bình tĩnh xử lý rồi dứt điểm tung lưới Fenerbahce. Bàn thắng này giúp đội chủ nhà tái lập khoảng cách hai bàn an toàn, trực tiếp dập tắt ý chí đang lên cao của đối thủ.

Bên cạnh dấu ấn chiến thuật, không thể không nhắc đến vai trò của các cá nhân tiêu biểu như Elliot Anderson và Stefan Ortega. Tiền vệ người Anh đã có một trận đấu xuất sắc khi là cầu thủ chạm bóng và chuyền bóng nhiều nhất đội, đóng vai trò "trạm trung chuyển" giúp Nottingham Forest giữ nhịp trong những thời điểm bão táp. 

Ở phía dưới, thủ thành Ortega với những pha cứu thua xuất thần khi đối diện các cú dứt điểm của Cherif hay Marco Asensio đã đảm bảo rằng cánh cửa vào vòng sau của đại diện Ngoại hạng Anh không bị đóng sập lại.

Cũng cần phải nói thêm, việc Fenerbahce hành quân đến Anh với đội hình sứt mẻ nghiêm trọng do chấn thương đã khiến đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ hụt hơi trong 20 phút cuối trận. Dù Kerem Akturkoglu gây ấn tượng, tuy nhiên, một cánh én không thể làm nên mùa xuân.

Vượt qua những giây phút "đau tim" tại City Ground, Nottingham Forest chính thức ghi tên mình vào vòng 16 đội mạnh nhất Europa League. Đây là phần thưởng xứng đáng cho bản lĩnh của đại diện Ngoại hạng Anh, đồng thời là lời cảnh báo về sự tập trung mà tập thể này cần phải duy trì nếu muốn tiến xa hơn tại sân chơi châu lục.

Nếu độc giả quan tâm Europa League, có thể đọc bài viết Lịch sử Europa League: Hành trình "lột xác" của giải đấu danh giá thứ hai châu Âu.