Nghịch lý giúp Ngoại hạng Anh giữ chắc suất C1 thứ 5

Thảm họa tại vòng 1/8 cúp châu Âu

Chỉ mới đây thôi, các câu lạc bộ Anh còn được xem là những cỗ xe tăng không thể cản bước tại vòng bảng Champions League. Thế nhưng, vòng knock-out lại mang đến một thực tại phũ phàng. Trong tổng số 6 đại diện Ngoại hạng Anh thi đấu lượt đi vòng 1/8 giữa tuần qua, không một đội bóng nào giành chiến thắng.

Liverpool gục ngã 0-1 trước Galatasaray, Manchester City thảm bại 0-3 dưới tay Real Madrid. Đau đớn hơn, Chelsea và Tottenham bị vùi dập với cùng tỷ số 2-5 trước PSG và Atletico Madrid. Hai đội hiếm hoi tránh được thất bại là Newcastle và Arsenal cũng chỉ có kết quả hòa 1-1. Tình hình ở Europa League và Conference League cũng chẳng khá khẩm hơn vì Nottingham Forest thua trận, còn Crystal Palace bị cầm hòa trên sân nhà.

Sự sa sút đồng loạt này khiến người hâm mộ đặt ra câu hỏi rằng liệu hệ số UEFA của bóng đá Anh có bị kéo tụt, dẫn đến việc mất đi tấm vé vớt tham dự Champions League cho đội đứng thứ 5 Ngoại hạng Anh?

Hệ số UEFA vững như bàn thạch

Tin vui cho các cổ động viên xứ sương mù là viễn cảnh mất suất gần như không thể xảy ra. Bất chấp màn trình diễn đáng thất vọng vừa qua, siêu máy tính của Opta dự đoán bóng đá Anh vẫn có tới 99,9% cơ hội cán đích trong top 2 bảng xếp hạng hệ số UEFA mùa này.

Theo luật của UEFA, điểm số được tính dựa trên số trận thắng (2 điểm), hòa (1 điểm) và các điểm thưởng qua từng vòng đấu, sau đó chia đều cho tổng số đội bóng tham dự của quốc gia đó. Dù Anh phải chia điểm cho 9 đội (nhiều nhất châu Âu), họ vẫn đang tạo ra một khoảng cách khổng lồ.

Tính đến hiện tại, bóng đá Anh đang dẫn đầu với 22.8 điểm, bỏ xa quốc gia xếp thứ hai là Tây Ban Nha (18.4 điểm). Điểm mấu chốt giúp Ngoại hạng Anh trụ vững là cả 9 đại diện của họ vẫn chưa chính thức bị loại khỏi cúp châu Âu.

Trong khi đó, các đối thủ bám đuổi như Tây Ban Nha hay Đức đều đã có ít nhất 2 đội phải xách vali về nước. Ngay cả khi các đội bóng Anh thua toàn bộ các trận lượt về, các quốc gia khác cũng không còn đủ số trận để san lấp khoảng cách này.

Nghịch lý của hệ thống

Việc vị trí thứ 5 của Ngoại hạng Anh được an toàn tuyệt đối làm nảy sinh một cuộc tranh luận khác về việc liệu hệ thống tính điểm của UEFA có đang quá ưu ái cho bóng đá Anh?

Thực tế, các điểm số hệ số không chỉ đến từ Champions League. Ở mùa giải trước, 46% tổng số điểm hệ số của Anh đến từ Europa League và Conference League. Do sức mạnh tài chính vượt trội, các đội bóng tầm trung của Ngoại hạng Anh khi xuống chơi ở hai giải đấu cấp thấp này thường tỏ ra quá mạnh so với phần còn lại, từ đó dễ dàng "cày" điểm hệ số.

Thậm chí, một nghịch lý đã xảy ra. Theo đó,Chelsea giành chức vô địch Conference League mùa trước lại mang về nhiều điểm hệ số hơn so với việc Aston Villa lọt vào tới tận tứ kết Champions League.

Do đó, chừng nào hệ thống tính điểm của UEFA chưa thay đổi, sức mạnh tài chính và chiều sâu của Ngoại hạng Anh ở các giải đấu phụ sẽ tiếp tục trở thành tấm khiên bảo vệ vững chắc. Suất dự Champions League thứ 5 giờ đây không còn là một cuộc đua may rủi, mà gần như đã trở thành "đặc quyền" mặc định của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.