Ngày này năm xưa: Cú bẻ lái lịch sử đưa Modric trở thành ti…

Sau nhiều tuần giằng co nghẹt thở, nộp đơn xin chuyển nhượng và bỏ một số buổi tập cùng chuyến du đấu của Tottenham Hotspur, Luka Modric đã có được điều anh hằng khao khát.

Ngày 25/8/2012, hai câu lạc bộ đạt thỏa thuận trị giá khoảng 30 triệu bảng (trong đó gồm 25 triệu bảng trả trước kèm khoảng 5 triệu bảng phụ phí). Tiền vệ nhỏ con với mái tóc vàng lãng tử chính thức bước qua cánh cửa Santiago Bernabeu, mở ra bước ngoặt lịch sử cho cả cá nhân anh lẫn thế giới bóng đá.

Cuộc giằng co tại London và tiếng gọi từ Jose Mourinho

Mùa hè năm 2012 tại Bắc London diễn ra vô cùng ngột ngạt. Chủ tịch Daniel Levy của Tottenham Hotspur nổi tiếng cứng rắn trên bàn đàm phán, quyết tâm giữ chân ngôi sao sáng nhất của mình bằng mọi giá.

Một năm trước đó, Spurs từng thẳng thừng từ chối lời đề nghị hỏi mua nặng ký từ Chelsea, buộc Modric phải ở lại White Hart Lane thêm một mùa giải. Nhưng khi Real Madrid và HLV Jose Mourinho lên tiếng, tiền vệ người Croatia hiểu rằng đây là cơ hội lớn nhất trong đời để anh vươn tới đỉnh cao danh vọng.

Quyết tâm ra đi để chinh phục những đỉnh cao mới, Modric bỏ chuyến du đấu hè tại Mỹ, nhận án phạt nội bộ từ câu lạc bộ và bỏ một số buổi tập nhằm tạo áp lực lên ban lãnh đạo. Hành động này khiến mối quan hệ giữa Modric và Tottenham trở nên căng thẳng.

Tại Madrid, Jose Mourinho coi Modric là mảnh ghép chiến thuật quan trọng nhằm gia tăng sức sáng tạo và tính linh hoạt cho tuyến giữa Real Madrid trong cuộc cạnh tranh gắt gao với Barcelona. Sau nhiều tháng đàm phán tưởng chừng đi vào bế tắc, ngày 25/8/2012, hai bên chính thức chốt mức phí chuyển nhượng. Modric khép lại chặng đường tại London để khoác lên mình màu áo trắng hoàng gia đầy kiêu hãnh.

Thử thách ban đầu và cuộc bình chọn khắc nghiệt từ báo giới

Tuy nhiên, Santiago Bernabeu chưa bao giờ là nơi dễ dàng chinh phục cho bất kỳ tân binh nào, dù là ngôi sao lớn nhất. Mùa giải đầu tiên của Modric tại Tây Ban Nha gặp muôn vàn khó khăn do anh bỏ lỡ toàn bộ giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải, dẫn đến việc chưa hội đủ thể lực cũng như nhịp độ chơi bóng tối ưu tại La Liga. Anh hòa nhập chậm chạp và đối mặt với sự hoài nghi rất lớn từ giới truyền thông lẫn người hâm mộ vốn luôn thiếu kiên nhẫn tại Madrid.

Đỉnh điểm của sự thất vọng diễn ra vào đầu năm 2013, khi độc giả của tờ báo thể thao Marca bình chọn Luka Modric là "Bản hợp đồng tệ nhất mùa giải" với 32,2% số phiếu bầu, xếp trên cả Alex Song của Barcelona. Đó là một đòn giáng mạnh vào lòng tự trọng của một ngôi sao hàng đầu Ngoại Hạng Anh.

 Đứng trước áp lực khổng lồ từ dư luận, Modric lựa chọn sự kiên nhẫn, im lặng tập luyện và khẳng định quyết tâm: "Tôi biết áp lực ở Real Madrid là rất lớn. Nhưng tôi tin tưởng vào bản thân mình. Thời gian sẽ chứng minh tôi có đủ khả năng thi đấu cho đội bóng này hay không."

Đêm Old Trafford cuồng quay và khoảnh khắc thay đổi vận mệnh

Thời gian không bắt người hâm mộ Madrid phải chờ đợi quá lâu để kiểm chứng lời hứa ấy. Bước ngoặt lịch sử xuất hiện vào ngày 5/3/2013, trong trận lượt về vòng 16 đội UEFA Champions League gặp Manchester United ngay tại "Thánh địa" Old Trafford. Real Madrid khi đó rơi vào thế bế tắc hoàn toàn khi bị Manchester United dẫn 1-0 trong trận đấu và tạm bị dẫn 2-1 về tổng tỷ số.

Phút 59, Jose Mourinho đưa ra quyết định táo bạo khi rút Alvaro Arbeloa ra nghỉ và tung Luka Modric vào sân để tăng cường hỏa lực tấn công. Chỉ 7 phút sau khi xuất hiện, nhận bóng từ khoảng cách gần 25 yard (khoảng 23m), Modric thực hiện pha xử lý tinh tế tạo khoảng trống rồi tung cú sút chân phải cực kỳ quyết đoán. Trái bóng đi dội cột dọc bên phải rồi găm thẳng vào lưới trong sự vô vọng của thủ thành David de Gea.

Bàn thắng xuất thần ấy không chỉ san bằng tỷ số, mở đường cho chiến thắng 2-1 của Real Madrid đêm hôm đó, mà còn đập tan những hoài nghi đè nặng lên vai anh suốt nhiều tháng trời. Từ điểm tựa lịch sử tại Old Trafford, tiền vệ người Croatia bắt đầu chiếm trọn niềm tin tuyệt đối của ban huấn luyện lẫn tình cảm của những CĐV khó tính nhất.

Dư âm của một kỷ nguyên vàng và biểu tượng bất tử

Thỏa thuận đạt được vào ngày 25/8/2012 không đơn thuần là một thương vụ chuyển nhượng thông thường, mà là viên gạch nền móng đầu tiên cho giai đoạn thống trị cúp châu Âu vĩ đại bậc nhất lịch sử hiện đại của Real Madrid.

Mức phí khoảng 30 triệu bảng trả cho Tottenham năm nào đã trở thành một trong những khoản đầu tư hiệu quả và mang lại giá trị lịch sử lớn nhất bóng đá thế giới.

Khép lại hành trình huyền thoại gắn bó với màu áo trắng hoàng gia, "gã du mục" từng bị bình chọn là bản hợp đồng tệ nhất năm 2012 đã bước vào ngôi đền của những tượng đài bất tử:

- Là nhạc trưởng không thể thay thế ở tuyến giữa trong kỷ nguyên đoạt 6 danh hiệu UEFA Champions League (2014, 2016, 2017, 2018, 2022, 2024).

- Chấm dứt chuỗi 10 năm liên tiếp Cristiano Ronaldo và Lionel Messi thay nhau giành Quả bóng vàng, khi đăng quang Ballon d'Or 2018 sau hành trình kỳ diệu đưa đội tuyển Croatia vào đến trận chung kết World Cup 2018.

- Chinh phục tổng cộng 28 danh hiệu cùng Real Madrid, chính thức trở thành cầu thủ giàu thành tích nhất và giành nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử CLB.

Từ quyết định ra đi đầy sóng gió tại Bắc London cho đến thỏa thuận lịch sử, Luka Modric đã chứng minh giá trị vượt thời gian của một bản lĩnh kiên cường. Cầu thủ từng nhận muôn vàn hoài nghi trong ngày đầu đặt chân đến Bernabeu cuối cùng đã khép lại chương đoạn lịch sử của mình với tư cách một trong những tiền vệ vĩ đại nhất mọi thời đại.