Newcastle sẽ rất nhớ "chất xúc tác" Kieran Trippier

Ngày cuối tuần đầu tiên của tháng Năm dường như đã mang đến một cái nhìn thoáng qua về tương lai của Kieran Trippier. Dù không ra sân phút nào trong chiến thắng 3-1 của Newcastle United trước Brighton, cựu tuyển thủ Anh vẫn biết cách tạo ra tầm ảnh hưởng tại St James' Park từ băng ghế dự bị. Trippier liên tục hò hét những lời động viên và truyền đạt chỉ thị cho các đồng đội khi đi dọc đường biên. Ở tuổi 35, anh trông không giống một cầu thủ đang xao nhãng dù đang bước vào những tuần cuối cùng của hợp đồng với Newcastle.

Trippier vẫn tin rằng mình còn nhiều giá trị để cống hiến với tư cách cầu thủ, nhưng anh cũng đã đặt mục tiêu trở thành huấn luyện viên sau khi giải nghệ. Cách anh "nhập vai" trợ lý cho Eddie Howe trong trận đấu với Brighton là minh chứng rõ nét. Trippier được hiểu là đang giữ tâm thế cởi mở về bước đi tiếp theo, dù là ở lại Anh hay ra nước ngoài thi đấu, trong đó ba người con sẽ là yếu tố quan trọng để anh cân nhắc. Tuy nhiên, ưu tiên hiện tại của anh là kết thúc mùa giải một cách trọn vẹn trước khi ngồi lại đánh giá các lựa chọn.

Việc rời Newcastle sau 4 năm rưỡi gắn bó chắc chắn sẽ mang lại nhiều cảm xúc cho Trippier, bởi đây là nơi anh thi đấu lâu nhất trong sự nghiệp chuyên nghiệp. Anh quyết tâm kết thúc hành trình này ở một nốt cao.

Với việc Lewis Miley và Tino Livramento đang dính chấn thương, Trippier có thể sẽ được tái xuất trong đội hình xuất phát ở những trận cuối, dù chỉ là từ băng ghế dự bị như ở cuộc đối đầu với Nottingham Forest. Đó sẽ là một đội hình mang dáng dấp quen thuộc của những người từng giúp Newcastle chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 70 năm bằng chức vô địch EFL Cup mùa trước.

Nhắc lại trận chung kết EFL Cup thắng Liverpool 2-1, chính Trippier là người đã kiến tạo bàn mở tỷ số của Dan Burn trước khi cùng Bruno Guimaraes và cựu thủ quân Jamaal Lascelles nâng cao chiếc cúp tại Wembley.

Sự vị tha của Trippier còn được thể hiện qua lời kể của đồng đội cũ Callum Wilson: "Anh ấy ban đầu không mặn mà với việc nâng cúp một mình. Phải đến khi tôi và vài cầu thủ kỳ cựu khác thuyết phục, anh ấy mới đồng ý nâng cúp cùng mọi người vì đó là nỗ lực của tập thể."

Nhìn lại thời điểm Trippier gia nhập Newcastle từ Atletico Madrid vào tháng 1/2022, anh chính là "chất xúc tác" cho kỷ nguyên mới sau khi câu lạc bộ đổi chủ. Từ vị thế một ngôi sao đang chơi tại Champions League, Trippier chấp nhận chuyển sang một đội bóng đang vật lộn trụ hạng.

Bất chấp những cáo buộc về lòng tham từ bên ngoài, thực tế là anh đã chấp nhận giảm lương vì lý do cá nhân và để hợp tác cùng HLV Eddie Howe. Sự hiện diện của Trippier đã nâng tầm tiêu chuẩn tập luyện và khát khao chiến thắng cho cả đội bóng vốn mới chỉ có duy nhất một trận thắng vào thời điểm đó.

Tầm vóc của một thủ lĩnh còn được thể hiện qua cách anh đối mặt với thất bại sốc trước Cambridge United tại FA Cup ngay trận ra mắt. Trong khi nhiều đồng đội bực tức đi thẳng vào đường hầm, Trippier vẫn đứng lại vỗ tay cảm ơn cổ động viên và yêu cầu toàn đội tập trung cho từng trận đấu kế tiếp. Chính tinh thần đó đã giúp Newcastle bứt phá khỏi vùng nguy hiểm, cán đích ở vị trí dự Champions League vào năm 2023 và 2025.

Dù mùa giải hiện tại khó khăn hơn khi Newcastle đang đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng, sự ra đi của Trippier vào mùa hè này chắc chắn sẽ để lại một khoảng trống khổng lồ trong phòng thay đồ.

HLV Eddie Howe không tiếc lời ngợi khen: "Anh ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà tôi từng dẫn dắt, một hình mẫu về sự ổn định và khao khát chiến thắng." Dù bước đi tiếp theo là gì, Trippier xứng đáng rời đi trong sự tán dương nồng nhiệt nhất của người hâm mộ vùng Tyneside.