Mourinho và sứ mệnh chinh phục Decimosexta cho Real

Lễ bốc thăm vòng phân hạng Champions League 2026/27 tại Monaco đã vẽ ra một sơ đồ đầy kịch tính cho Real Madrid. Với mục tiêu hướng tới danh hiệu vô địch châu Âu lần thứ 16, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha sẽ phải vượt qua 8 đối thủ khác nhau, chia đều cho hai địa điểm: thánh đường Santiago Bernabeu và những chuyến hành quân xa nhà đầy bão táp. Đây không chỉ là một giải đấu thể thao thuần túy, mà còn là sân khấu để Jose Mourinho giải quyết những món nợ cũ và khẳng định vị thế của Real Madrid.

Tâm điểm của chiến dịch lần này chắc chắn đổ dồn về băng ghế huấn luyện. Jose Mourinho bước vào mùa giải Champions League đầu tiên trong nhiệm kỳ thứ hai tại Madrid với một nỗi ám ảnh chưa lời giải. Trong giai đoạn 2010-2013, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã đưa đội bóng vào tới 3 trận bán kết liên tiếp nhưng chưa một lần chạm tay vào trận chung kết. Giờ đây, ông trở lại với nhiệm vụ đưa Real Madrid trở lại đỉnh cao châu Âu sau những mùa giải biến động.

Nhìn vào danh sách đối thủ, cuộc chạm trán với Inter Milan tại Bernabeu mang tới nhiều cảm xúc trái ngược. Đây là đội bóng đã gắn liền với đỉnh cao sự nghiệp của Mourinho khi ông cùng họ giành cú ăn ba lịch sử ngay tại chính Bernabeu vào năm 2010. Tuy nhiên, lịch sử đối đầu giữa hai câu lạc bộ cũng chứa đựng những ký ức đau buồn cho người hâm mộ Madrid, đặc biệt là thất bại trong trận chung kết năm 1964. Dù Real Madrid đang chiếm ưu thế với 10 chiến thắng trong 19 lần gặp gỡ và từng đánh bại Inter ở cả hai lượt trận mùa 2021/22, sự lọc lõi của đại diện Serie A luôn là bài kiểm tra gắt gao cho bất kỳ tham vọng vô địch nào.

Khó khăn hơn cả có lẽ là chuyến làm khách đến sân Emirates của Arsenal. Đây là cơ hội để Real Madrid thực hiện một cuộc phục hận sau ký ức kinh hoàng ở mùa giải 2024/25. Khi đó, "Pháo thủ" đã loại đội bóng Hoàng gia với tổng tỷ số áp đảo 5-1, trong đó có màn trình diễn chói sáng của Declan Rice với một cú đúp tại London. Dưới bàn tay nhào nặn của Mourinho, người hâm mộ kỳ vọng Real Madrid sẽ thể hiện một bộ mặt lỳ lợm và bản lĩnh hơn để xóa đi vết gợn của hai năm về trước.

Một điểm nhấn thú vị khác trong lộ trình này chính là cuộc tái đấu với RB Leipzig. Trận đấu tại Bernabeu sẽ mang theo "mùi thuốc súng" từ thị trường chuyển nhượng, khi Yan Diomande – bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Real Madrid – sẽ có dịp đối đầu với chính đội bóng cũ đã nâng tầm tên tuổi anh. Bên cạnh đó, chuyến làm khách trước Shakhtar Donetsk cũng ẩn chứa sự kỳ lạ khi đại diện Ukraine sẽ mượn sân Stamford Bridge của Chelsea làm sân nhà. Việc thi đấu tại London thay vì một địa điểm trung lập khác có thể mang lại những tác động tâm lý nhất định cho các học trò của Mourinho.

Ngoài những đối thủ đầy duyên nợ như Roma hay PSV Eindhoven – những đội bóng mà Real Madrid thường giành kết quả thuận lợi trong những lần chạm trán gần đây – vòng phân hạng năm nay còn chứng kiến những gương mặt tương đối xa lạ. AEK Athens là một đối thủ hiếm hoi trong lịch sử tham dự cúp châu Âu của Madrid, trong khi LASK Linz của Áo sẽ đánh dấu lần đầu tiên hai đội đụng độ chính thức. Những chuyến đi tới Áo và Hy Lạp sẽ là phép thử cho khả năng xoay tua đội hình và sự tập trung của Real Madrid trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn.

Thể thức mới của UEFA với 36 đội chung một bảng xếp hạng đòi hỏi Real Madrid phải tích lũy điểm số tối đa để nằm trong nhóm 8 đội dẫn đầu, qua đó giành vé trực tiếp vào vòng 1/8. Với trận chung kết sẽ được tổ chức ngay tại Madrid, trên sân Metropolitano, áp lực và khát khao của thầy trò Mourinho là lớn hơn bao giờ hết. Và với dàn nhân sự chất lượng cùng một "Người đặc biệt" trên ghế chỉ đạo, hành trình tới chiếc cúp thứ 16 đang bắt đầu với sự tự tin cao độ của một tập thể sinh ra để thống trị.