Một Spurs mơ ngủ đã bừng tỉnh đúng lúc

Trận đấu sinh tử với Everton trên sân nhà khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về Spurs. Khoảnh khắc bùng nổ đến ở hiệp một, khi tiền vệ cho mượn Joao Palhinha đưa bóng qua vạch vôi. Một bàn thắng mang giá trị kim cương. Cầu trường Tottenham Hotspur vỡ òa. Các cầu thủ ăn mừng như thể họ vừa vô địch giải đấu, nhưng thực tế chua chát là trận thắng này chỉ giúp họ lần thứ ba ca khúc khải hoàn trên sân nhà mùa này và thoát cảnh xuống hạng.

Đối với một đội bóng tự xưng thuộc nhóm "Big Six", việc cán đích thứ 17 trong hai mùa giải liên tiếp là nỗi nhục nhã hơn là lý do để ăn mừng. Mới năm ngoái, họ còn nâng cao cúp vô địch Europa League tại Bilbao. Ban lãnh đạo đã duyệt chi tới 220 triệu bảng trong mùa hè với tham vọng bay cao ở Champions League. Thế nhưng, sự ra đi của Ange Postecoglou đã kéo theo một chuỗi hiệu ứng sụp đổ.

Sự hỗn loạn của Spurs thể hiện rõ qua băng ghế chỉ đạo. Thomas Frank đến rồi đi chóng vánh. Người đóng thế Igor Tudor thậm chí còn thảm họa hơn khi bị sa thải chỉ sau 44 ngày cầm quân. Phải đến khi chiến lược gia cá tính Roberto de Zerbi xuất hiện, truyền vào đội bóng thứ tinh thần thi đấu vì "lòng tự tôn", Gà trống mới bắt đầu có dấu hiệu gượng dậy.

Trước giờ bóng lăn, không khí quanh Bắc London vô cùng ngột ngạt. Thậm chí có những cổ động viên Arsenal lái xe quanh sân vận động, bật vang ca khúc "North London Forever" để trêu chọc kình địch. Nhưng dưới sân, các cầu thủ Tottenham đã đáp lại lời kêu gọi của De Zerbi.

Dù vậy, 9 phút bù giờ cuối hiệp hai thực sự là màn tra tấn thể lực và tinh thần với các cổ động viên chủ nhà. Ký ức đau buồn về những bàn thua phút cuối ở mùa giải này ùa về. Tuy nhiên, thủ thành Antonin Kinsky đã sắm vai người hùng khi bay người cản phá xuất thần cú dứt điểm của Tyrique George ở những giây cuối cùng, chính thức giữ Tottenham ở lại với hạng đấu cao nhất nước Anh.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, nhiều cầu thủ đổ gục xuống sân rơi nước mắt, số khác đứng thẫn thờ trong sự nhẹ nhõm. Trên khán đài, những tiếng hô vang "Chúng ta trụ hạng rồi!" vang lên - một câu hát mà các cổ động viên lâu năm của Spurs từng cho là điều cấm kỵ vì nó không xứng tầm với vị thế đội bóng.

Tottenham đã sống sót, nhưng những người đứng đầu câu lạc bộ không có lý do để khui champagne. Thay vào đó, họ cần ngồi lại và nghiêm túc kiểm điểm hàng loạt quyết định sai lầm trong những năm qua. Cảm xúc vỡ òa rồi sẽ nhường chỗ cho một sự thật phũ phàng: Một đội bóng lớn như Tottenham không bao giờ được phép để mình rơi vào thảm cảnh này thêm một lần nào nữa.