Mikel Arteta đã trám lỗ hổng lớn nhất của Arsenal

Khi Bukayo Saka ghi bàn thắng duy nhất tại Villa Park, Mikel Arteta đã không ngần ngại gọi đó là "chiến thắng của cả một tập thể". Trong mắt chiến lược gia người Tây Ban Nha, thành công của Arsenal hiện tại không đến từ những siêu sao đơn lẻ, mà từ một đội ngũ có chiều sâu ấn tượng, nơi mà ranh giới giữa đội hình chính thức và dự bị đang dần bị xóa nhòa.

Triết lý "chia trứng vào nhiều giỏ"

Điểm khác biệt lớn nhất của Arteta so với các đối thủ cạnh tranh là cách ông phân bổ nguồn lực. Thay vì dồn toàn bộ ngân sách 150 triệu bảng để đưa về một siêu sao bom tấn kiểu "100 triệu bảng trở lên" (ngoại trừ trường hợp của Declan Rice), Arteta ưu tiên việc sở hữu ba tân binh trị giá 50 triệu bảng.

Nhìn vào băng ghế dự bị của Arsenal trong trận gặp Villa, người ta không khỏi kinh ngạc. Những cái tên như Victor Gyokeres, Martin Zubimendi hay Mikel Merino – tất cả đều là những ngôi sao hàng đầu – phải chờ đợi cơ hội. Trung bình mỗi cầu thủ dự bị của Arsenal có mức giá chuyển nhượng hơn 50 triệu bảng. Đây là một minh chứng cho thấy Pháo thủ đang sở hữu nguồn tài nguyên dồi dào đến mức nào.

Bài học xương máu từ quá khứ

Nỗi ám ảnh về việc mất William Saliba vì chấn thương trong quá khứ đã khiến Arteta thay đổi hoàn toàn tư duy phòng ngự. Ông trở thành một người "cuồng" tích trữ hậu vệ. "Chúng tôi biết rằng khi Willy (Saliba) vắng mặt, đội bóng sẽ gặp rắc rối lớn. Vì vậy, chúng tôi phải làm mọi cách để điều đó không lặp lại," Arteta chia sẻ.

Giờ đây, hàng thủ Arsenal là một tổ hợp của những cầu thủ đa năng và mạnh mẽ. Ezri Konsa có thể đá tốt cả trung vệ lẫn hậu vệ phải. Riccardo Calafiori – chất xúc tác cho bàn thắng của Saka – là mẫu hậu vệ trái có thể đá trung vệ lệch trái hoàn hảo. Ben White và Jurrien Timber cũng tương tự. Sự linh hoạt này giúp Arsenal luôn có phương án B, C chất lượng cao ngay cả khi những trụ cột gặp vấn đề về thể lực.

Từ những "đứa trẻ" thành "những gã khổng lồ"

Arsenal của vài năm trước thường bị chỉ trích là non nớt và dễ bị bắt nạt về mặt thể hình. Nhưng dưới bàn tay nhào nặn của Arteta, Pháo thủ đã lột xác thành một "đội quân khổng lồ". Việc bổ sung những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và có thể chất tốt như Guimaraes hay Konsa cho thấy Arsenal đã qua rồi cái thời chỉ biết dựa vào sức trẻ.

Họ hiện sở hữu hàng tiền vệ và hàng thủ được đánh giá là xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh về cả kỹ thuật lẫn khả năng tranh chấp. Với một hệ thống phòng ngự kiên cố đến mức thủ thành David Raya đôi khi không phải đối mặt với bất kỳ cú sút trúng đích nào, Arsenal đang tạo ra một bài toán cực khó cho mọi đối thủ muốn ngăn cản họ.

Bằng việc khắc phục điểm yếu lớn nhất là chiều sâu đội hình, Mikel Arteta đã biến Arsenal thành một cỗ máy bền bỉ. Khi rủi ro về chấn thương được giảm thiểu tối đa và nguồn lực được phân bổ đều cho cả 4 đấu trường, câu hỏi lớn nhất lúc này không còn là liệu Arsenal có đủ sức đua vô địch hay không, mà là: Ai có thể ngăn cản "đội quân của những gã khổng lồ" này tiến đến ngôi vương?