Mất Ollie Watkins có phải là hồi kết cho Aston Villa?

Aston Villa đang đứng trước nguy cơ mất tiền đạo chủ lực Ollie Watkins khi câu lạc bộ Al Hilal của Ả Rập Xê Út quyết tâm theo đuổi chân sút 30 tuổi này. Đội bóng vùng Birmingham vừa chính thức từ chối lời đề nghị trị giá 45 triệu euro từ Al Hilal. Huấn luyện viên Unai Emery cùng ban lãnh đạo Villa khẳng định mong muốn giữ chân ngôi sao người Anh cho mùa giải mới. Dù vậy, phía Al Hilal vẫn chưa dừng lại bởi họ tin rằng đã nhận được những tín hiệu khích lệ từ phía đại diện của cầu thủ. Mức đãi ngộ tài chính khổng lồ cùng số tiền chuyển nhượng lớn có thể khiến các bên phải cân nhắc lại.

Tương lai của Watkins trở nên nhạy cảm khi anh bước vào hai năm cuối hợp đồng. Tiền đạo này từng từ chối các đề nghị gia hạn trước đó, buộc Villa phải gửi một bản hợp đồng mới với hy vọng giữ chân anh lâu dài. Sau khi trở về từ World Cup với thời lượng thi đấu khiêm tốn cho tuyển Anh, Watkins tỏ ra khá cởi mở trước những lựa chọn cho sự nghiệp. Trước khi Al Hilal nhập cuộc, Fenerbahce từng có ý định tiếp cận, trong khi Arsenal và Manchester United từng dành sự quan tâm cho chân sút này trong các kỳ chuyển nhượng trước.

Biến cố xung quanh Watkins diễn ra đúng thời điểm Aston Villa trải qua cuộc cải tổ lực lượng quy mô lớn. Trục xương sống giúp HLV Emery gặt hái thành công đang có nguy cơ sụp đổ hoàn toàn. Trung vệ Ezri Konsa đã đạt thỏa thuận chuyển sang Arsenal với giá 51 triệu bảng và chuẩn bị kiểm tra y tế. Thủ thành Emiliano Martinez cũng bày tỏ nguyện vọng ra đi và đang được hỗ trợ tìm bến đỗ mới. Việc hàng loạt trụ cột quan trọng đồng loạt chia tay khiến ban lãnh đạo câu lạc bộ đối mặt với bài toán nhân sự cực kỳ hóc hại.

Sự chia tay của Watkins sẽ để lại khoảng trống khổng lồ về mặt chuyên môn lẫn tinh thần tại Villa Park. Anh vừa cán mốc 100 bàn thắng cho câu lạc bộ và góp công lớn giúp đội nhà đăng quang tại Europa League mùa trước.

Thống kê chỉ ra rằng Watkins cùng Morgan Rogers, người vừa chuyển tới Chelsea, đã đóng góp tới 46% tổng số bàn thắng của Villa tại Ngoại hạng Anh mùa vừa qua. Không chỉ là chân sút hàng đầu, Watkins còn thuộc nhóm thủ lĩnh phòng thay đồ với tinh thần chuyên nghiệp tuyệt đối và luôn thi đấu hết mình vì tập thể.

Nếu không thể giữ chân Watkins, Aston Villa sẽ buộc phải tái thiết hàng công nhanh chóng. Câu lạc bộ đã chuẩn bị sẵn phương án tìm kiếm trung phong mới, trong đó Nicolas Jackson của Chelsea là mục tiêu hàng đầu. HLV Emery vẫn duy trì liên lạc thường xuyên với học trò cũ từ thời cả hai còn làm việc tại Villarreal. Một kỷ nguyên mới dưới thời Emery có thể sẽ phải bắt đầu sớm hơn dự kiến, nơi Villa bước vào chiến dịch mới với một diện mạo hoàn toàn thay đổi.