Man Utd tìm thấy Eric Cantona mới nơi Matheus Cunha

Khi Matheus Cunha nhận bóng ở khoảng cách hơn 30 mét trong tư thế quay lưng về phía khung thành Arsenal, đối mặt với hàng thủ chắc chắn nhất Ngoại hạng Anh, chỉ có một suy nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu anh: "Mình phải ghi bàn".

Không chần chừ, không do dự, Cunha vẽ một đường cong hoàn hảo vào lưới Pháo thủ, ấn định chiến thắng kịch tính 3-2 cho Quỷ đỏ. Khoảnh khắc thiên tài ấy không chỉ mang về 3 điểm quý giá, mà còn một lần nữa khơi dậy sự so sánh đầy sức nặng giữa anh với huyền thoại Eric Cantona.

Từ lời khen của CEO đến áp lực của chiếc áo số 7 vô hình

Ngay khi Man Utd chi 62,5 triệu bảng để đưa Cunha về từ Wolves, Giám đốc điều hành Omar Berrada đã không ngần ngại gọi anh là cầu thủ mang phong cách giống Cantona. Một sự so sánh táo bạo, thậm chí có phần mạo hiểm, dành cho một tân binh.

Nhưng Berrada không phải người duy nhất. Cựu danh thủ Chris Waddle từng nhận định Cunha có thể là nhân tố thay đổi vận mệnh M.U như cách Cantona đã làm thập niên 90. Thậm chí, huyền thoại Bryan Robson – người từng sát cánh cùng "King Eric" – cũng nhìn thấy ở Cunha một cá tính lớn, một sự hiện diện đầy uy quyền trên sân cỏ.

Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt hơn nhiều. Những khoảnh khắc ma thuật của Cunha xuất hiện quá ít so với kỳ vọng. Dưới thời Ruben Amorim, anh chật vật tìm kiếm bàn thắng và bị áp lực của những con số thống kê đè nặng. "Cậu ấy suy nghĩ quá nhiều về những con số vì áp lực mạng xã hội," Amorim từng thừa nhận.

Sự giải phóng dưới thời Michael Carrick

Việc Ruben Amorim bị sa thải và Michael Carrick lên nắm quyền tạm thời dường như là bước ngoặt cho Cunha. Dù phải xuất phát từ băng ghế dự bị trong cả hai trận đấu gần nhất, nhưng Cunha lại tỏ ra nguy hiểm hơn bao giờ hết khi được tung vào sân.

Trước Man City, anh kiến tạo cho Patrick Dorgu kết liễu trận đấu. Trước Arsenal, anh tự mình định đoạt số phận bằng một siêu phẩm. Sự thay đổi trong phương pháp huấn luyện của Carrick, ngắn gọn, súc tích và bớt nhồi nhét chiến thuật hơn so với Amorim, dường như đã giải phóng bản năng hoang dã của tiền đạo người Brazil. Cunha chơi bóng bằng cảm hứng, bằng trực giác, giống hệt cách Cantona từng làm khổ hàng thủ Arsenal những năm 90.

Cantona và di sản của sự khác biệt

Eric Cantona chưa bao giờ là một cỗ máy săn bàn khủng khiếp như Rooney hay Ronaldo. Trong 5 năm khoác áo M.U, ông chỉ ghi 82 bàn – một con số khiêm tốn. Nhưng giá trị của Cantona nằm ở những khoảnh khắc quyết định. Ông ghi bàn duy nhất trong trận chung kết FA Cup vào lưới Liverpool, ông tỏa sáng trong những trận cầu 6 điểm để mang về chức vô địch.

Cunha cũng đang đi trên con đường đó. Những bàn thắng của anh mùa này đều mang tính chất bước ngoặt. Bàn mở tỷ số trước Brighton, bàn gỡ hòa trước Leeds, hay pha lập công quyết định trước Arsenal. Đó là phẩm chất của một ngôi sao lớn, người biết cách lên tiếng khi đội bóng cần nhất.

Sự ngạo nghễ, cá tính mạnh (thậm chí đôi khi nóng nảy dẫn đến thẻ phạt) của Cunha cũng gợi nhớ đến chất "điên" của Cantona. Nhưng quan trọng hơn cả, đó là sự dũng cảm. Paul Ince từng nhận xét: "Cunha chơi bóng với thái độ như thể cậu ấy thuộc về Old Trafford. Cậu ấy không bị áp lực của chiếc áo đè bẹp".

Hành trình còn dài phía trước

Tất nhiên, để đạt đến tầm vóc của "King Eric", Cunha vẫn còn một chặng đường rất dài. Bản thân anh cũng ý thức được điều đó: "Tôi cảm thấy vinh dự khi được so sánh với Cantona, nhưng tôi cần làm nhiều hơn thế. Ông ấy đã làm nên lịch sử, và nếu tôi có thể làm được một phần nhỏ những gì ông ấy đã làm, tôi sẽ rất hạnh phúc".

Siêu phẩm vào lưới Arsenal là một lời khẳng định chất lượng. Man Utd đang trong giai đoạn tái thiết đầy gian nan, và họ cần những cá nhân biết tạo ra sự khác biệt như Cunha. Nếu Michael Carrick tiếp tục biết cách "nuông chiều" và khai thác đúng bản năng của tiền đạo người Brazil, người hâm mộ Quỷ đỏ hoàn toàn có quyền mơ về một biểu tượng mới, một người có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc thiên tài.

Eric Cantona đã thay đổi lịch sử Man Utd. Liệu Matheus Cunha có thể viết tiếp chương sử hào hùng đó hay không? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước, nhưng ít nhất, anh đã bắt đầu đặt những dấu chân đầu tiên lên con đường vĩ đại ấy.

Cantona không chỉ là một cầu thủ, ông là một vị vua, một biểu tượng văn hóa tại Manchester United. Để hiểu rõ hơn về tầm ảnh hưởng khủng khiếp và cá tính độc nhất vô nhị của huyền thoại người Pháp, mời quý độc giả xem qua bài viết Eric Cantona và cú đá kinh điển: Cơn điên làm thay đổi bóng đá Anh.