Man Utd liệu có trả giá vì thắt lưng buộc bụng?

Thay vì những thương vụ mua sắm hoảng loạn hay chạy đua vũ trang thiếu tính toán, Quỷ đỏ chỉ chi ra 155 triệu bảng cho bốn bản hợp đồng mới. Dù con số này cho thấy sự kiểm soát tài chính đáng ghi nhận khi đội bóng trở lại Champions League, chiến lược "thắt lưng buộc bụng" của ban lãnh đạo vẫn tiềm ẩn không ít rủi ro và những bài toán chưa có lời giải triệt để.

Tâm điểm của kỳ chuyển nhượng nằm ở cuộc cải tổ tuyến giữa. Việc chiêu mộ thành công Carlos Baleba được xem là điểm sáng lớn nhất. Thay vì mạo hiểm phá vỡ cấu trúc quỹ lương với ngôi sao đắt đỏ như Aurelien Tchouameni của Real Madrid, Man Utd chọn Baleba nhờ tiềm năng phát triển và sự phù hợp với triết lý dài hạn.

Dẫu vậy, Quỷ đỏ không tránh khỏi những bước đi chệch nhịp trên thị trường. Họ để vuột mất Elliot Anderson vào tay Manchester City và bị Tottenham nẫng tay trên Mateus Fernandes.

Để bù đắp sau khi thương vụ Ederson đổ vỡ vì lý do y tế, Man Utd nhanh chóng kích hoạt điều khoản phá vỡ hợp đồng trị giá 35 triệu bảng của Youri Tielemans. Tuy nhiên, ở tuổi 29 và có dấu hiệu quá tải thể lực sau World Cup, Tielemans chưa mang lại sự an tâm tuyệt đối. Tương tự, mức phí 50 triệu bảng dành cho Andrey Santos từ Chelsea bị đánh giá là một sự "chi tiêu quá tay", khi tiền vệ trẻ người Brazil nhanh chóng bộc lộ sự thiếu ổn định và bị loại khỏi đội hình chính.

Ở vị trí hậu vệ trái, Man Utd tiếp tục áp dụng "trò chơi dài hạn". Họ đã tiếp cận Lewis Hall – người đang bất mãn tại Newcastle – nhưng do hành động quá muộn, thương vụ đã bị đối tác đóng sút.

Thay vì vội vã kích nổ bom tấn, Wilcox dường như đang áp dụng lại công thức từng dùng với Baleba: giữ liên lạc và kiên nhẫn chờ đợi đến khi hợp đồng của Hall bước vào giai đoạn nhạy cảm vào mùa hè năm sau. Tạm thời, Carrick buộc phải chấp nhận giải pháp chắp vá với Patrick Dorgu bên cạnh Luke Shaw, dù năng lực phòng ngự của Dorgu tại đấu trường Ngoại hạng Anh vẫn là một dấu hỏi lớn.

Bên cạnh khâu mua sắm, sự trì trệ trong việc thanh lý cầu thủ tiếp tục là gánh nặng. Mức lương ngất ngưởng của Marcus Rashford đã chặn đứng cơ hội chuyển nhượng sang Barcelona, trong khi chấn thương của Manuel Ugarte cùng sự giảm sút giá trị của Joshua Zirkzee và Altay Bayindir khiến Man Utd gần như tê liệt trên thị trường bán. Cầu thủ đội một duy nhất rời đi vĩnh viễn chỉ là cái tên trẻ Toby Collyer.

Nhìn tổng thể, sự kiềm chế của Jason Wilcox là bước chuyển mình cần thiết để giúp Man Utd thoát khỏi cái bóng của thời kỳ Ed Woodward hay những mùa hè đốt tiền kém hiệu quả dưới thời Erik ten Hag. Tuy nhiên, ranh giới giữa kỷ luật tài chính và sự thiếu chiều sâu đội hình là vô cùng mong manh.

Khi guồng quay khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh và cúp châu Âu bước vào giai đoạn khốc liệt, liệu sự kiên định của Carrick và Wilcox có đủ sức đưa Quỷ đỏ duy trì vị thế vững chắc hay không vẫn là câu hỏi cần thời gian trả lời.