Man United đã có một phiên bản tốt hơn của Di Maria

Năm đó, Man United như một con thú bị thương. Họ đã kết thúc mùa giải trước ở vị trí thứ 7 đáng thất vọng trên bảng xếp hạng Premier League. Kết quả là David Moyes mất việc chỉ sau 10 tháng, dù ký hợp đồng có thời hạn 6 năm sau khi thay thế Sir Alex Ferguson.

Quỷ đỏ muốn chứng tỏ rằng họ vẫn là một đội bóng siêu cường sau sự ra đi của vị HLV huyền thoại người Scotland, và quyết định đi theo con đường Galactico. Mãnh hổ Radamel Falcao đến Old Trafford từ Monaco, và chỉ để lại nỗi thất vọng trong một thời gian tồi tệ ở Anh.

Nhưng có lẽ, Di Maria mới là cái tên lớn nhất của Man United lúc đó. Tuyển thủ Argentina trở thành bản hợp đồng kỷ lục của câu lạc bộ với giá 57 triệu bảng và được vinh dự khoác lên mình chiếc áo số 7. Di Maria là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới vào thời điểm đó, sau khi đưa Real Madrid đến chức vô địch Champions League. HLV Louis van Gaal tin rằng Di Maria sẽ là cầu thủ hoàn hảo để sát cánh với những cầu thủ như Falcao, Wayne Rooney và Robin van Persie trên hàng công.

Khởi đầu của Di Maria ở Manchester rất tốt đẹp. Bàn thắng tuyệt vời vào lưới Leicester là điểm sáng của anh ở Old Trafford. Nhưng Di Maria cuối cùng phải ra đi chỉ sau 1 năm, khi không được trọng dụng dưới thời Van Gaal, thậm chí còn mất chỗ đứng bởi Ashley Young.

Khi Erik ten Hag đến Old Trafford vào mùa hè 2022, vị chiến lược gia người Hà Lan đã đem về không ít tân binh, từ triển vọng cho đến đã khẳng định đẳng cấp hàng đầu. Một ngôi sao khác của Real Madrid lại được Man United chiêu mộ. Nhưng khác với Di Maria, Casemiro đã làm được hơn cả kỳ vọng. Mặc dù có thể nói điều tương tự với Raphael Varane, nhưng trung vệ người Pháp đã mất hơn một năm để khẳng định mình, bởi những chấn thương, bởi tập thể đi xuống của Quỷ đỏ thời Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick mùa giải trước.

Thật sự thì Casemiro đã cho thấy đẳng cấp khác biệt kể từ khi khoác áo Quỷ đỏ. Khi có anh, Man United trông thật mạnh mẽ. Tiền vệ người Brazil đã cải thiện các đồng đội xung quanh mình, khiến những người chỉ trích anh phải im lặng bằng màn trình diễn thuyết phục.

Chắc rằng Man United đang rất nhớ Casemiro trước trận đấu vào Chủ nhật này, với Newcastle tại St James’ Park. Ngôi sao xứ Samba là cầu thủ hay nhất trên sân khi Quỷ đỏ đánh bại The Toon 2-0 trong trận chung kết League Cup vào cuối tháng Hai. Các tiền vệ khác của Man United khá chất lượng, nhưng đều không sở hữu bộ kỹ năng giống như cựu ngôi sao Madrid.

Khi Ten Hag chiêu mộ Casemiro, một số người lo ngại rằng anh sẽ là một Di Maria khác. Nhưng thay vào đó, cầu thủ 31 tuổi chứng minh họ đã sai.