Màn lột xác của Nhật Bản sau 20 năm chờ đợi trận tái đấu Br…

Khi Nhật Bản đối đầu với Brazil tại vòng 32 đội World Cup 2026, đây không chỉ là một trận đấu loại trực tiếp thông thường. Đó là cuộc hội ngộ gợi lại những ký ức từ hơn hai thập kỷ trước, nhưng vị thế của hai nền bóng đá hiện tại đã thay đổi một cách chóng mặt.

Nhìn lại lịch sử, World Cup 2006 tại Đức là lần đầu tiên hai đội chạm trán nhau ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Lúc bấy giờ, Nhật Bản mới chỉ có lần thứ ba tham dự World Cup và vẫn còn là một "tân binh" trên bản đồ bóng đá thế giới. 

Trong khi đó, Brazil vừa giành chức vô địch lần thứ năm vào năm 2002 và sở hữu dàn siêu sao huyền thoại như Ronaldo, Ronaldinho hay Kaka. Kết quả không nằm ngoài dự đoán khi những "Vũ công Samba" dễ dàng giành chiến thắng 4-1.

Vào năm 2006, đội hình Nhật Bản chỉ có vỏn vẹn 6 cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu, trong đó nổi tiếng nhất là Hidetoshi Nakata nhưng cũng chỉ khoác áo Fiorentina. 17 thành viên còn lại đều chơi bóng tại J.League quốc nội.

Trải qua 20 năm, Brazil vẫn là đội tuyển thành công nhất lịch sử nhưng chưa thể có thêm chiếc cúp vàng nào. Ngược lại, dù Nhật Bản vẫn đứng thứ 18 trên bảng xếp hạng FIFA như hồi năm 2006, nhưng chất lượng nhân sự của họ đã tiến hóa ở một cấp độ hoàn toàn khác.

"Samurai Xanh" hiện tại sở hữu hàng loạt ngôi sao không chỉ thi đấu mà còn là trụ cột tại các giải đấu hàng đầu châu Âu. Chỉ có 3 cầu thủ trong danh sách triệu tập lần này chơi bóng trong nước là lão tướng 39 tuổi Yuto Nagatomo cùng hai thủ môn dự bị.

Ngay cả khi vắng mặt những ngôi sao như Kaoru Mitoma hay Wataru Endo vì chấn thương, các giải đấu như Ngoại hạng Anh, La Liga, Serie A hay Bundesliga vẫn in đậm dấu ấn của người Nhật. Điển hình là tiền đạo Ayase Ueda, người vừa giành danh hiệu Vua phá lưới giải VĐQG Hà Lan với 25 bàn thắng cho Feyenoord.

Tất nhiên, Brazil vẫn là một đối thủ đáng gờm. Dù không còn ở thời kỳ đỉnh cao tuyệt đối, họ vẫn có một Neymar già dặn ở tuổi 34, một Vinicius Junior đang ở độ chín sự nghiệp, cùng những "đá tảng" như Gabriel Magalhaes hay Marquinhos.

Thế nhưng, thái độ của Nhật Bản trước trận đại chiến này không còn là sự e dè như 20 năm trước. Sự tự tin lan tỏa từ ban lãnh đạo đến từng cầu thủ. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) Tsuneyasu Miyamoto khẳng định:

"Các cầu thủ và toàn đội đều đang có sự tự tin rất lớn, ngay cả khi đối thủ là Brazil."

Nhật Bản hiểu rằng nếu muốn hiện thực hóa giấc mơ vô địch World Cup, họ sớm muộn cũng phải vượt qua những rào cản lớn nhất như Brazil. Động lực của họ càng được củng cố khi vừa giành chiến thắng lịch sử 3-2 trước chính đối thủ này trong trận giao hữu hồi tháng 10 năm ngoái. Trận đấu đó, Nhật Bản đã lội ngược dòng ngoạn mục sau khi bị dẫn trước hai bàn trong hiệp một.

Sau 20 năm và 7 ngày kể từ thất bại tại Dortmund năm 2006, Nhật Bản sẵn sàng để cho cả thế giới thấy họ đã tiến xa đến nhường nào. Trận đấu tại Houston sắp tới sẽ là câu trả lời đanh thép nhất cho vị thế mới của "Samurai Xanh" trước gã khổng lồ Nam Mỹ.

Để tìm hiểu thêm về đội bóng có biệt danh "Selecao" tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sắp tới, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Brazil tại World Cup 2026: Nỗi lo Neymar, niềm hy vọng Vinicius.