Man City hạ Southampton, Pep Guardiola bảo vệ Phil Foden

Manchester City đã chính thức ghi danh vào trận chung kết FA Cup lần thứ tư liên tiếp sau chiến thắng 2-1 đầy kịch tính trước Southampton tại sân vận động Wembley.

Tuy nhiên, tâm điểm của sự chú ý sau trận đấu lại đổ dồn vào màn trình diễn mờ nhạt của Phil Foden. Tiền vệ người Anh đã có lần đá chính đầu tiên kể từ tháng Ba nhưng lại gặp khó khăn trong việc để lại dấu ấn trước lối chơi áp sát và kỷ luật của đối thủ.

Sự bế tắc trong lối chơi khiến Foden phải rời sân sớm nhường chỗ cho các đồng đội có nguồn năng lượng dồi dào hơn.

HLV Pep Guardiola đã quyết định rút Phil Foden ra nghỉ ở phút 58 để thay thế bằng Savinho, người sau đó đã mang lại sự khởi sắc rõ rệt cho hành lang cánh phải của đội nhà.

Phát biểu trong buổi họp báo sau trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định việc Foden tìm lại phong độ đỉnh cao chỉ còn là vấn đề thời gian. Guardiola giải thích về khó khăn của cậu học trò:

"Đây chỉ là câu hỏi về một chút thời gian. Hiệp một không hề dễ dàng đối với Phil vì chúng tôi chơi ở các khoảng trống hẹp và vị trí của cậu ấy bị đối phương kèm rất chặt. Đối với một cầu thủ, thật không dễ để tìm thấy khoảng trống trong tình cảnh bị phong tỏa như vậy."

Dù Phil Foden đã không ghi bàn kể từ tháng 12 năm ngoái, Guardiola vẫn khẳng định sự tin tưởng mãnh liệt của mình dành cho tiền vệ sinh năm 2000. Khi được phóng viên hỏi liệu ông có còn đặt niềm tin vào Foden hay không, Pep chỉ trả lời ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: "Tuyệt đối."

Đây được xem là lời cam kết quan trọng, giúp giải tỏa áp lực cho ngôi sao người Anh trong bối cảnh mùa giải đang bước vào giai đoạn quyết định.

Nhìn nhận về tổng thể trận đấu, Pep Guardiola cho biết ông chưa bao giờ nghĩ đây sẽ là một cuộc đối đầu dễ dàng bởi Southampton đang sở hữu chuỗi 20 trận bất bại đầy ấn tượng.

Ông cũng dành lời khen ngợi cho sự thay đổi nhân sự khi Jeremy Doku và Savinho đã mang lại luồng sinh khí mới cho hàng công.

"Trong hiệp một, chúng tôi đã chơi không tệ. Tuy nhiên, khi tiến sát vòng cấm địa, các cầu thủ lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết để định đoạt trận đấu sớm.

Bóng đá đôi khi thật khó đoán, chúng tôi đã phải chờ đợi một tiền vệ trụ tỏa sáng với bàn thắng xuất sắc mới có thể giành vé đi tiếp." Pep chia sẻ thêm.

Chiến thắng này giúp Man City tiếp tục hành trình giành lại ngôi vương tại sân chơi lâu đời nhất thế giới.