Man City đã sẵn sàng phế truất ngôi đầu của Arsenal

Đầu tháng Tư, Arsenal vẫn chễm chệ trên ngôi đầu Ngoại hạng Anh với khoảng cách 9 điểm an toàn. Tuy nhiên, chỉ trong vài tuần ngắn ngủi, cục diện đã xoay chuyển chóng mặt. Manchester City hiện đang trỗi dậy mạnh mẽ, sẵn sàng chiếm lấy quyền tự quyết trong cuộc đua đến ngôi vương. 

Cuộc thư hùng tại Etihad vào Chủ nhật tới chính là trận chung kết định đoạt cả mùa giải. Nếu Arsenal thắng, chiếc cúp bạc nhiều khả năng sẽ trở lại Bắc London sau hai thập kỷ chờ đợi. Ngược lại, 3 điểm cho “The Citizens” sẽ biến phần còn lại của mùa giải thành một cuộc rượt đuổi khốc liệt đến tận vòng đấu cuối cùng.

Yếu tố đầu tiên và quan trọng nhất có thể nghiêng cán cân về phía đội bóng của Pep Guardiola chính là tình hình nhân sự. Trong một mùa giải kéo dài và khắc nghiệt, Manchester City đang cho thấy tập thể này sở hữu chiều sâu và sự hồi phục tốt hơn. 

Dù ngôi sao trẻ đang lên Nico O’Reilly gặp vấn đề về gân kheo trong trận gặp Chelsea, tuy nhiên, sự lạc quan từ ban huấn luyện cho thấy anh sẽ kịp góp mặt. Sự hiện diện của cầu thủ này, người từng gieo sầu cho Arsenal tại EFL Cup, sẽ là cú hích tâm lý cực lớn. 

Bên cạnh đó, việc đón chào sự trở lại của Ruben Dias và John Stones, cùng sự phục vụ của đội trưởng Bernardo Silva, giúp hệ thống phòng ngự của Manchester City trở nên kiên cố hơn bao giờ hết.

Trái ngược với sự sung mãn của đối thủ, Arsenal đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lực lượng trầm trọng. Việc thiếu vắng nhạc trưởng Martin Odegaard và Riccardo Calafiori là tổn thất không thể bù đắp. 

Những nghi ngờ xung quanh khả năng ra sân của Jurrien Timber hay việc Bukayo Saka vắng mặt càng khiến Mikel Arteta thêm đau đầu. Tệ hơn, tình trạng sức khỏe của Declan Rice sau trận hòa Sporting CP tại Champions League vẫn còn là một dấu hỏi lớn. 

Khi đặt lên bàn cân, rõ ràng Pep Guardiola đang sở hữu một dàn quân thiện chiến và đầy đủ anh tài hơn để bước vào trận đánh lớn.

Bên cạnh con số, yếu tố tinh thần và vận số cũng đang đứng về phía nửa xanh thành Manchester. Lịch sử đang lặp lại một cách đáng sợ đối với các "Pháo thủ". Arsenal từng giữ kỷ lục 248 ngày dẫn đầu bảng mùa 2022/23 nhưng lại gục ngã ở giai đoạn cuối. 

Nỗi ám ảnh "về nhì" càng khắc sâu sau khi đại diện Bắc London tiếp tục để mất danh hiệu vào tay Manchester City và gần nhất là Liverpool. Trận thua Bournemouth mới đây đã phơi bày sự thiếu ổn định của Arsenal đúng lúc cần bản lĩnh nhất.

Xét về các chỉ số chuyên môn như tỷ lệ kiểm soát bóng, độ chính xác trong đường chuyền và hiệu suất ghi bàn, Manchester City hoàn toàn áp đảo. Dù số liệu thống kê đôi khi chỉ mang tính tham khảo trong một trận derby sinh tử, nhưng khi kết hợp với đà tâm lý đang lên và lợi thế sân nhà, chúng trở thành minh chứng rõ nét cho sức mạnh của “The Citizens”. 

Tại Etihad vào Chủ nhật này, mọi ngả đường đều dường như đang dẫn Manchester City tới chiến thắng, để một lần nữa khẳng định vị thế thống trị tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.