Mac Allister đang trở thành gánh nặng của Liverpool

Tại trung tâm huấn luyện Kirkby tuần này, chắc chắn tuyển thủ người Argentina sẽ phải nhăn mặt khi xem lại băng ghi hình trong các buổi họp rút kinh nghiệm. Những sai lầm cá nhân của anh không chỉ là những khoảnh khắc thiếu tập trung đơn lẻ, mà chúng trực tiếp dẫn đến cả hai bàn thua muộn màng, đẩy Liverpool vào tình thế khó khăn trong cuộc đua Top 5 Ngoại hạng Anh.

Đêm ác mộng tại Etihad và sự sụp đổ của một "bức tường"

Để hiểu rõ vấn đề của Alexis Mac Allister, hãy nhìn vào cách anh phòng ngự trong trận thua Man City. Theo phân tích từ The Athletic, ở bàn gỡ hòa của Bernardo Silva, nỗ lực ngăn chặn quả tạt từ Rayan Cherki của Mac Allister là quá yếu ớt. Nhưng điều tồi tệ hơn diễn ra ngay sau đó. Thay vì đối mặt và cắt đứt đường bóng, Mac Allister chỉ đưa chân phải ra một cách hời hợt và quay lưng lại với hướng bóng. Đó là hình ảnh biểu trưng cho sự thụ động – điều tối kỵ với một tiền vệ phòng ngự khi Liverpool cần một người dám lao mình ra để chặn đứng nguy hiểm.

Tuy nhiên, nếu bàn thua đầu tiên có thể được châm chước phần nào, thì vai trò của anh trong bàn thắng quyết định của Man City lại là một bản án khó chối cãi. Cùng với người đồng đội Curtis Jones, Mac Allister đã mắc lỗi "ball-watching" (mải nhìn bóng mà quên người) nghiêm trọng.

Theo hình ảnh phân tích trận đấu, cả hai đã để Matheus Nunes thoải mái xâm nhập vòng cấm mà không hề có bất kỳ sự truy cản nào. Nunes nhận đường chuyền đơn giản đó sâu trong khu vực cấm địa của Liverpool, buộc thủ thành Alisson phải lao ra trong tuyệt vọng và phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền. Một chuỗi sai lầm hệ thống, bắt đầu từ sự lơ là của Mac Allister.

Sự gia tăng đáng kể số lượng sai lầm cá nhân dẫn đến bàn thua ở mùa giải này đang đẩy Liverpool vào cuộc chiến cam go để giành vé dự Champions League (Top 5). Và trong bức tranh ảm đạm đó, sự sa sút nơi tuyến giữa – với Mac Allister là tâm điểm – chính là nguyên nhân lớn nhất khiến Liverpool mất đi quyền kiểm soát thế trận.

Những con số biết nói: Sự sụt giảm toàn diện

Câu hỏi lớn nhất lúc này là: Làm thế nào một cầu thủ từng đóng vai trò tối quan trọng trong chức vô địch mùa giải trước giờ đây lại vật lộn với những nguyên tắc cơ bản nhất?

Mùa giải trước, Mac Allister không chỉ đóng góp những bàn thắng tuyệt đẹp hay những pha kiến tạo xé toang hàng thủ đối phương. Anh còn là một "tấm khiên" phòng ngự vững chắc: theo kèm người chạy chỗ, bịt kín khoảng trống và thực hiện những pha cắt bóng quan trọng. Cùng với Ryan Gravenberch và Dominik Szoboszlai, anh là mảnh ghép không thể thiếu của một trong những hệ thống tiền vệ hay nhất thế giới.

Sự tương phản này càng rõ rệt khi nhớ lại những lời khen ngợi của HLV Arne Slot dành cho anh vào tháng 1/2025. "Khi nghĩ về Macca, tôi không thể tìm ra một màn trình diễn tệ hại nào của cậu ấy trong suốt cả mùa giải," Slot từng nói với các phóng viên. "Cậu ấy tham gia vào mọi trận đấu... Cậu ấy cũng cực kỳ quan trọng trong khâu phòng ngự. Có lý do để cậu ấy là nhà vô địch World Cup, bởi cậu ấy luôn xuất hiện khi bạn thực sự cần về mặt tinh thần".

Nhưng giờ đây, thực tế trên sân cỏ đang phản bác lại những lời khen ngợi đó. Dựa trên dữ liệu thống kê từ Opta được cung cấp trong bài viết, sự sụt giảm của Mac Allister là đáng báo động ở cả hai đầu sân:

Về mặt phòng ngự (So sánh chỉ số mỗi 90 phút mùa 24-25 so với 25-26):

• Khả năng tranh chấp: Số lần thắng tranh chấp tay đôi (Duels won) giảm mạnh từ 5.87 xuống còn 3.39.
• Tắc bóng: Số cú tắc bóng (Tackles) giảm hơn một nửa, từ 3.28 xuống chỉ còn 1.42.
• Giành lại quyền kiểm soát: Số lần thu hồi bóng (Possession won) tụt từ 5.11 xuống 3.61.
• Áp lực: Ngay cả chỉ số gây áp lực tầm cao (High pressures applied) cũng giảm nhẹ từ 36.84 xuống 34.14.

Về mặt tấn công:

• Sáng tạo: Số cơ hội tạo ra (Chances created) giảm từ 1.55 xuống 0.98.
• Đột biến: Số đường chuyền vào vòng cấm (Passes played into the box) giảm một nửa, từ 4.83 xuống 2.41.
• Bàn thắng/Kiến tạo: Các chỉ số này đều đi xuống, với bàn thắng kỳ vọng mỗi 90 phút hiện tại là con số 0.

Những con số này vẽ nên chân dung một tiền vệ đang đánh mất ảnh hưởng: anh ít can thiệp vào phòng ngự hơn, dễ bị vượt qua hơn và cũng cùn mòn trong khả năng hỗ trợ tấn công.

Bí ẩn về thể lực: "Hành khách" hay nạn nhân của sự quá tải?

Cựu cầu thủ chạy cánh của Liverpool, Jermaine Pennant, đã không ngần ngại gọi Mac Allister là một "hành khách" (người đi dạo trên sân) trên tài khoản X của mình sau trận thua Man City, kèm theo câu hỏi đầy chua chát: "Chuyện gì đã xảy ra với đôi chân của cậu ấy vậy?"

Nhận định này phản ánh đúng những gì mắt thường nhìn thấy: một Mac Allister chậm chạp, dễ bị vượt qua ở khu vực giữa sân. Tuy nhiên, The Athletic chỉ ra rằng dữ liệu lại kể một câu chuyện khác, phức tạp hơn nhiều.

Thực tế, quãng đường di chuyển trung bình mỗi trận của Mac Allister mùa này (10,98km) gần như tương đương với mùa trước (10,95km). Thậm chí, anh còn thực hiện nhiều pha bứt tốc hơn: 10,23 lần so với 9,91 lần. Điều này chứng tỏ thái độ thi đấu và sự nỗ lực của anh vẫn còn đó. Vấn đề không nằm ở sự lười biếng, mà nằm ở hiệu quả. Anh chạy nhiều, nhưng là những bước chạy đuổi theo bóng trong vô vọng khi bị đối phương vượt qua dễ dàng hơn trước, dẫn đến việc anh thường xuyên bị loại bỏ khỏi các tình huống bóng ở khu vực giữa sân.

Nếu sự mệt mỏi là một yếu tố, thì đó là điều hoàn toàn dễ hiểu. Cầu thủ 27 tuổi này đã ra sân 39 trận cho cả CLB và ĐTQG mùa này và gần như không có kỳ nghỉ nào trong suốt 4 năm qua. World Cup, Copa America và lịch thi đấu dày đặc tại Brighton rồi Liverpool đã bào mòn thể lực của anh.

Những chuyến bay dài trở về Argentina thi đấu quốc tế cũng là một gánh nặng khủng khiếp. Dưới thời Jurgen Klopp, từng có lúc Mac Allister tỏ ra hụt hơi sau đợt tập trung ĐTQG đến mức Klopp phải thừa nhận tiền vệ này cảm thấy "nhẹ nhõm" khi được thay ra nghỉ ở giờ nghỉ giữa hiệp trận gặp Wolves.

Những chấn thương dai dẳng cũng không buông tha anh. Sau khi Liverpool vô địch, Mac Allister đã trải qua một mùa hè gián đoạn, trở lại tập trung muộn và phải chạy đua để lấy lại thể lực. "Có tới hai hoặc ba vấn đề khác nhau mà tôi đã phải vật lộn trong vài tháng," anh thừa nhận vào tháng 7. Dù đến cuối tháng 11, anh khẳng định mình đã ổn cả về thể chất lẫn tinh thần, nhưng sự thiếu ổn định vẫn đeo bám anh như một bóng ma.

Bối cảnh chiến thuật và nỗi lo nhân sự

Sự sa sút của Mac Allister hoàn toàn tự nhiên. Sự vắng mặt của những nhân tố chủ chốt từ mùa giải trước cũng đóng một vai trò quan trọng. Theo The Athletic, anh từng có sự liên kết rất tốt với Luis Diaz và Darwin Nunez – những người anh rất thân thiết ngoài sân cỏ. Sự thiếu vắng những đối tác quen thuộc, cộng với việc Dominik Szoboszlai thường xuyên phải trám vào vị trí hậu vệ phải do cơn bão chấn thương, đã phá vỡ sự ổn định của tuyến giữa Liverpool.

Hơn nữa, Liverpool không có nhiều lựa chọn để xoay tua. Ngoài Curtis Jones, HLV Arne Slot tỏ ra ngần ngại khi sử dụng Wataru Endo hay tài năng trẻ Trey Nyoni. Điều này buộc Mac Allister phải cày ải liên tục, dù vị trí lệch trái ở hàng tiền vệ đòi hỏi thể lực cực lớn. Anh có thể chơi lùi sâu, nhưng bản thân Mac Allister cảm thấy mình phù hợp hơn khi có một số 6 thực thụ bọc lót phía sau – điều mà Liverpool hiện tại không phải lúc nào cũng đáp ứng được.

Bóng ma Real Madrid và tương lai bất định

Dù phong độ trồi sụt, danh tiếng của Mac Allister vẫn ở đẳng cấp cao. Anh vẫn chắc chắn nằm trong kế hoạch bảo vệ ngôi vương World Cup của Argentina vào mùa hè tới, và đặc biệt, sự quan tâm từ Real Madrid vẫn luôn hiện hữu.

Theo nguồn tin từ The Athletic, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã ngưỡng mộ Mac Allister từ lâu. Thực tế, Liverpool từng phải hành động rất nhanh vào tháng 6/2023 để chiêu mộ anh từ Brighton vì lo ngại Real Madrid sẽ nhảy vào nẫng tay trên.

Hợp đồng của Mac Allister sẽ đáo hạn vào năm 2028, khi anh 29 tuổi – cùng thời điểm với Gravenberch và Szoboszlai. Câu chuyện của Luis Diaz – người đã bị bán vào tháng 7/2025 khi còn 2 năm hợp đồng ở tuổi 28 – có thể là một tiền lệ đáng suy ngẫm. Nếu Liverpool cân nhắc bán Mac Allister, mùa hè này có thể là thời điểm hợp lý nhất về mặt tài chính.

Hiện tại, chưa có dấu hiệu nào cho thấy Liverpool muốn bán anh. Cha của Mac Allister, ông Carlos, cũng vừa khẳng định trên Win Win Sports tuần trước rằng con trai ông "hoàn toàn tập trung vào Liverpool và mùa giải hiện tại. Nó rất hạnh phúc và thoải mái tại CLB".

Tuy nhiên, bóng đá là câu chuyện của khoảnh khắc hiện tại. Nhiệm vụ quan trọng nhất của Mac Allister lúc này là tìm lại tầm ảnh hưởng của mình trên sân cỏ. Liverpool đang ở giai đoạn then chốt của mùa giải, và họ cần phiên bản tốt nhất của nhà vô địch World Cup để cứu vãn hy vọng tại Ngoại hạng Anh, trước khi những toan tính về tương lai ập đến.

Nếu độc giả quan tâm đến lịch sử đội bóng Allister đang thi đấu, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.