Liverpool đánh mất bản sắc vì tư duy an toàn của Slot

Đừng để siêu phẩm ở phút 90+7' của Harrison Reed hay những kịch bản điên rồ tại Craven Cottage đánh lừa thị giác. Vấn đề lớn nhất của Liverpool hiện tại không nằm ở một bàn thua cụ thể, mà nằm ở việc họ đang vật lộn trong một cuộc khủng hoảng bản sắc trầm trọng.

Sau 20 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này, câu hỏi: "Liverpool của Arne Slot chơi bóng theo phong cách nào?" vẫn chưa có lời giải đáp thỏa đáng, và đó chính là mối quan ngại lớn nhất cho tham vọng của The Kop hiện tại.

1 - Mơ hồ về triết lý

Hãy nhớ lại mùa giải 2024-25, khi Liverpool tiến phăng phăng đến chức vô địch quốc gia lần thứ 20. Khi đó, kế hoạch và cấu trúc của Arne Slot rõ ràng như ban ngày. Đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa khả năng kiểm soát bóng áp đảo và việc tiết chế sự "hỗn loạn có tổ chức" từ thời Jurgen Klopp.

Slot khi ấy rao giảng về pressing tầm cao, lối chơi hung phấn và chiếm lĩnh thế trận bằng tư duy tấn công dồn dập. Sự cân bằng giữa tham vọng tấn công và sự vững chãi nơi hàng thủ đã mang về cho chiến lược gia người Hà Lan vô vàn lời khen ngợi.

Thế nhưng, kể từ sau cuộc đại tu đội hình tốn kém vào mùa hè năm ngoái, The Kop đang lạc lối. Liverpool hiện tại dường như đang đánh mất sợi dây liên kết giữa các tuyến và quan trọng hơn là đánh mất cái chất đã làm nên thương hiệu của họ.

2 - Chuỗi trận nhạt nhòa

Mùa giải của Liverpool có thể chia thành ba giai đoạn riêng biệt. Tháng đầu tiên, họ thắng bằng sự may mắn và những kịch bản kịch tính cuối trận, một điều không bao giờ bền vững.

Sau đó là sự sụp đổ kinh hoàng với 9 thất bại trong 12 trận, nơi hàng thủ trở nên mong manh dễ vỡ. Từ cuối tháng 11 đến nay, Slot đã dẫn dắt đội bóng trở lại top 4 với chuỗi 9 trận bất bại, nhưng đó là một chuỗi trận kém thuyết phục nhất mà người ta có thể hình dung.

Thay vì gieo rắc niềm tin, chuỗi trận này khiến những hoài nghi ngày một lớn dần. Trong nỗ lực làm cho Liverpool trở nên chặt chẽ và khó bị đánh bại hơn, cựu HLV Feyenoord vô tình biến họ thành một đội bóng đánh mất bản sắc. 

Liverpool bây giờ chơi an toàn quá mức, sợ hãi rủi ro và thiếu hẳn sự đột biến. Lối chơi trở nên tĩnh tại, bó hẹp và thiếu hẳn những pha phối hợp thanh thoát đẳng cấp.

HLV Arne Slot khẳng định sau trận hòa Fulham: "Triết lý của tôi không thay đổi so với các mùa giải trước", nhưng thực tế trên sân lại phản bác điều đó.

Ông thừa nhận: "Tôi muốn tạo ra cơ hội gấp 5 lần hiện tại, nhưng nếu chơi với 8 cầu thủ tấn công mà không ai chịu phòng ngự, bạn không thể thắng trận đấu". Phát biểu này cho thấy Slot đang ưu tiên sự an toàn lên trên tất cả, ngay cả khi cái giá phải trả là sự bế tắc của hàng công.

3 - Lối chơi thụ động

Những con số thống kê không biết nói dối và chúng đang chống lại Liverpool. Đây đã là lần thứ 13 sau 20 trận đấu tại giải quốc nội mùa này, nhà đương kim vô địch không thể ghi bàn trong hiệp một. Tại Craven Cottage, họ thậm chí không có nổi một cú sút trúng đích nào trước giờ nghỉ.

Lối chơi xây dựng từ tuyến dưới quá chậm chạp, dễ đoán và thiếu sự khẩn trương cần thiết. Kiểm soát bóng trở nên vô nghĩa khi nó không đi kèm với những cú đấm trực diện.

Dù thiếu vắng những trụ cột như Mohamed Salah (dự AFCON) hay Alexander Isak và Hugo Ekitike (chấn thương), nhưng việc sở hữu Cody Gakpo và bản hợp đồng 116 triệu bảng Florian Wirtz vẫn là một kế hoạch dự phòng mơ ước với bất kỳ đội bóng nào.

Sự thiếu hụt nhân sự không thể là cái cớ cho một màn trình diễn bạc nhược trước một Fulham chỉ ở mức trung bình.

Sự tỏa sáng của Conor Bradley và bàn thắng của Wirtz trong hiệp hai chỉ là những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân thay vì là kết quả của một hệ thống vận hành trơn tru. Ngay cả khi Cody Gakpo ghi bàn ở phút 94, điều đó không thể che dấu đi sự hụt hẫng khi Harrison Reed sút tung lưới Alisson Becker ở phút bù giờ cuối cùng.

4 - Niềm tin cạn kiệt dần

Trận hòa Fulham là lần thứ tư trong mùa giải này Liverpool để mất điểm ở những phút bù giờ, sau các trận gặp Crystal Palace, Chelsea và Leeds United. Tổng cộng 6 điểm đã trôi qua kẽ tay chỉ trong những giây cuối cùng. Những điểm số này có thể sẽ là sự khác biệt giữa vinh quang và cay đắng khi mùa giải hạ màn vào tháng 5.

Thật khó để duy trì sự lạc quan khi Liverpool cứ mỗi trận đấu lại biến nó thành một cuộc vật lộn khổ sở. Bản sắc của Liverpool đã bị thất lạc đâu đó giữa những toan tính an toàn của Arne Slot.

Nếu không sớm tìm lại được diện mạo đích thực và sự tự tin vốn có, chuyến hành quân đến Emirates đối đầu với Arsenal tới sẽ là một viễn cảnh đầy ám ảnh đối với Lữ đoàn đỏ.

Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử CLB Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.