Liệu Arsenal có lặp lại kịch bản trắng tay vào cuối mùa?

Mùa giải năm nay, Arsenal từng đối diện ngưỡng cửa lịch sử với giấc mơ về một cú ăn bốn vô tiền khoáng hậu. Tuy nhiên, chỉ trong vòng chừng hai tuần ngắn ngủi, viễn cảnh rực rỡ ấy đã dần tan vỡ, để lại sự hoài nghi về khả năng "Pháo thủ" sẽ kết thúc chiến dịch trong cảnh trắng tay. 

Những thất bại liên tiếp tại các đấu trường cúp quốc nội không chỉ lấy đi những danh hiệu tiềm năng mà còn giáng một đòn mạnh vào tâm lý của thầy trò Mikel Arteta.

Hồi giữa tháng Ba, Arsenal vẫn tràn đầy khí thế khi chỉ cách chức vô địch EFL Cup đúng một trận đấu, lọt vào tứ kết FA Cup với đối thủ dễ chịu Southampton và dẫn đầu Ngoại hạng Anh một cách thuyết phục. 

Thế nhưng, thực tế nghiệt ngã đã ập đến. Trận thua Manchester City tại chung kết EFL Cup, nối tiếp là thất bại bàng hoàng tại St Mary’s, đã thu hẹp mục tiêu từ "cú ăn bốn" xuống chỉ còn hai đấu trường chính: Ngoại hạng Anh và Champions League.

Tại giải đấu hấp dẫn nhất xứ sở sương mù, “Pháo thủ” vẫn đang nắm quyền tự quyết khi tạm thời hơn Manchester City 9 điểm, dù thi đấu nhiều hơn một trận. Tuy nhiên, cuộc đối đầu trực tiếp tại Etihad vào ngày 19/4 tới đây sẽ là "trận chung kết" thực sự của mùa giải. 

Nếu sảy chân, áp lực sẽ đè nặng lên vai các cầu thủ trẻ, nhất là khi đại diện Bắc London còn phải đối mặt với những "khúc xương" khó nhằn như Newcastle United hay West Ham. 

Dẫu vậy, sự kiên cường mà Arsenal thể hiện suốt mùa giải qua, khả năng giành điểm ngay cả khi không ở phong độ cao nhất, chính là cơ sở để người hâm mộ tin vào chức vô địch đầu tiên sau 22 năm chờ đợi.

Song song đó, Champions League mở ra một cơ hội khác. Sau khi vượt qua Bayer Leverkusen, Arsenal chỉ phải đối đầu với Sporting Lisbon ở tứ kết, một nhánh đấu được đánh giá là khá "dễ thở". 

Với thành tích thắng 9 trên 10 trận tại châu Âu mùa này, “Pháo thủ” hoàn toàn có thể mơ về trận chung kết. Tuy nhiên, lịch sử cho thấy đội chủ sân Emirates thường gặp khó khăn khi tiến sâu tại đấu trường châu lục, khiến Champions League vẫn là một thử thách đầy rủi ro so với mục tiêu quốc nội.

Câu hỏi đặt ra là: Nếu chỉ giành được chức vô địch Ngoại hạng Anh, mùa giải của Arsenal sẽ được đánh giá như thế nào? Dưới cái bóng của giấc mơ "ăn bốn" thất bại, sự kỳ vọng của dư luận đã bị đẩy lên quá cao. 

Tuy nhiên, cần nhìn nhận thực tế rằng việc chấm dứt cơn khát danh hiệu Ngoại hạng Anh kéo dài hơn hai thập kỷ đã là một kỳ tích phi thường. Đối với một câu lạc bộ đang khao khát khẳng định lại vị thế, chức vô địch Ngoại hạng Anh chính là lời khẳng định cho sự trở lại của một đế chế. 

Dù giấc mơ về sự hoàn hảo không còn trọn vẹn, vinh quang tại giải quốc nội vẫn đủ để biến mùa giải này trở thành một trang sử chói lọi trong lòng người hâm mộ Arsenal.