Lịch sử gọi tên Dowman, Arsenal nhọc nhằn hạ đội hạng dưới

Max Dowman, dù mới 16 tuổi, đã trở thành tâm điểm trong chiến thắng của Arsenal. Thống kê cho thấy Dowman dẫn đầu so với các đàn anh trên sân với 5 cú sút, 6 lần nỗ lực đi bóng (4 lần thành công) và có tới 13 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương.

Ngoài ra, anh còn đứng thứ hai toàn đội với 7 lần thắng tranh chấp tay đôi. Đây là màn trình diễn vô cùng ấn tượng của tài năng trẻ này trong lần đầu tiên được HLV Mikel Arteta tin tưởng trao cơ hội đá chính.

Hành quân đến sân One Call Stadium tại vòng 5 FA Cup, Arsenal thực hiện tới 9 sự thay đổi trong đội hình. "Pháo thủ" đi vào lịch sử khi là đội bóng Ngoại hạng Anh đầu tiên ra sân với hai cầu thủ từ 16 tuổi trở xuống là Marli Salmon và Max Dowman. Trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, Mansfield Town dù chơi ở giải hạng Ba đã gây ra vô vàn khó khăn cho đội khách với 11 pha dứt điểm ngay trong hiệp một.

Thủ thành Kepa Arrizabalaga phải hoạt động hết công suất để cứu thua trước sức ép liên hồi. Tuy nhiên, bản lĩnh ông lớn giúp Arsenal khai thông bế tắc ở phút 41. Noni Madueke thực hiện cú cứa lòng chân trái đẳng cấp vào góc cao khung thành sau đường kiến tạo của Gabriel Martinelli. Bước sang hiệp hai, sai lầm chuyền về của Salmon đã tạo điều kiện cho Will Evans gỡ hòa 1-1 cho Mansfield ở phút 50.

Để xoay chuyển cục diện, Arteta buộc phải tung Bukayo Saka và Eberechi Eze vào sân. Phút 66, chính Eze là người dứt điểm quyết định với cú sút xa từ khoảng cách 18 mét, tái thiết lập thế dẫn bàn cho Arsenal. Những phút cuối, Mansfield dồn toàn lực tấn công nhưng không thể tìm được bàn gỡ trước hàng thủ tập trung của đội khách.

Chung cuộc, Arsenal thắng 2-1 và giành vé vào tứ kết. Tuy nhiên, niềm vui không trọn vẹn khi Leandro Trossard gặp chấn thương và phải rời sân sớm. Dù thất bại, Mansfield Town vẫn xứng đáng nhận được lời khen ngợi vì tinh thần thi đấu quả cảm trước đối thủ mạnh tại Ngoại hạng Anh.

Nếu độc giả quan tâm đến một trong những giải đấu lâu đời nhất còn tồn tại, mời tham khảo bài viết Lịch sử FA Cup: Hành trình xuyên thế kỷ của giải bóng đá lâu đời nhất hành tinh.