Klopp chọn Ekitike làm người kế vị hoàn hảo cho Salah

Tuy nhiên, cựu HLV Jurgen Klopp - người đã mang "Vua Ai Cập" về Liverpool - tin rằng đội bóng vùng Merseyside đã có sẵn một cái tên đủ khả năng để lấp đầy khoảng trống đó, thậm chí là phá vỡ kỷ lục của Salah trong tương lai. Đó chính là Hugo Ekitike.

Salah sẽ rời Liverpool với tư cách là chân sút vĩ đại thứ ba trong lịch sử câu lạc bộ, với 255 bàn thắng, chỉ xếp sau Roger Hunt (285) và Ian Rush (346). Kể từ khi đến Anfield vào năm 2017, anh đã thiết lập kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải Ngoại hạng Anh (thời điểm đó), giành 4 Chiếc giày Vàng và 3 lần được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA.

Chia sẻ trên The Anfield Wrap, Klopp đã dành những lời có cánh cho cậu học trò cũ: "Những con số thống kê của cậu ấy thật phi thường, không ai sánh kịp. Một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại chắc chắn sẽ rời câu lạc bộ vào mùa hè này, và hãy chờ xem cậu ấy sẽ xuất hiện ở đâu tiếp theo."

Tuy nhiên, Klopp cũng đưa ra một dự đoán đầy táo bạo về người có khả năng xô đổ thành tích của Salah: "Biết đâu 10 năm nữa, chúng ta ngồi đây và thấy Ekitike sẽ phá vỡ kỷ lục đó. Sẽ rất khó khăn, nhưng cậu ấy có tiềm năng."

Hugo Ekitike, bản hợp đồng mới chuyển đến từ Frankfurt, đã có một khởi đầu ấn tượng tại Liverpool khi đóng góp 17 bàn thắng. Dù vậy, để vượt qua di sản của Salah, tiền đạo người Pháp sẽ phải duy trì phong độ ghi 25 bàn mỗi mùa trong suốt một thập kỷ tới - một thử thách vô cùng khắc nghiệt.

Bên cạnh đó, Klopp cũng đính chính lại tin đồn cho rằng ông từng muốn mua Julian Brandt thay vì Salah vào năm 2017.

"Sự thật là khi tìm kiếm một cầu thủ chạy cánh, bạn phải đàm phán với 7-8 mục tiêu. Chúng tôi đã nói chuyện với cả Brandt và Salah. Không phải vì Brandt từ chối nên chúng tôi mới chọn Salah. Dù ai nghĩ gì tôi cũng không bận tâm, nhưng vào thời điểm đó, chúng tôi hoàn toàn tin tưởng Salah chính là mảnh ghép mà đội bóng cần," chiến lược gia người Đức khẳng định.