Kịch bản Ngoại hạng Anh sở hữu 6 suất dự Champions League

Bóng đá Anh đang đứng trước ngã rẽ quan trọng. Nếu Aston Villa đánh bại Freiburg trong trận chung kết Europa League tại Istanbul vào rạng sáng mai 21/5 (giờ Việt Nam), kịch bản về số suất dự Champions League mùa tới của Ngoại hạng Anh sẽ thay đổi hoàn toàn.

Nhờ thành tích thi đấu ấn tượng tại Champions League, Europa League và Conference League mùa này, bóng đá Anh đã được cấp một trong hai suất Đặc quyền Hiệu suất (EPS) từ UEFA. Tây Ban Nha là quốc gia sở hữu suất còn lại với đại diện hưởng lợi là Real Betis. Điều này đồng nghĩa Ngoại hạng Anh sẽ có 5 câu lạc bộ góp mặt ở Champions League mùa tới thay vì 4. Tuy nhiên, con số này hoàn toàn có thể nâng lên thành 6.

Suất EPS luôn được áp dụng sau tất cả các hình thức vòng loại khác. Trước vòng đấu hạ màn, Aston Villa đang xếp thứ 4, hơn đội đứng thứ 5 là Liverpool vỏn vẹn 3 điểm. Nếu Aston Villa vô địch Europa League nhưng vô tình rơi xuống vị trí thứ 5 chung cuộc, bóng đá Anh sẽ tạo nên lịch sử với 6 đại diện.

Khi đó, Aston Villa sẽ nghiễm nhiên dự Champions League với tư cách nhà vô địch Europa League. Suất EPS dự kiến dành cho vị trí thứ 5 sẽ được tự động đẩy xuống cho đội xếp thứ 6. Hiện tại, Bournemouth đang nắm giữ vị trí này và sẽ chắc suất nếu không thua Nottingham Forest ở ngày hạ màn. Thậm chí, The Cherries cũng có cơ hội vươn lên hạng 5 nếu họ giành chiến thắng, trong khi Liverpool gục ngã trước Brentford và có sự hoán đổi lớn về hiệu số bàn thắng bại.

Trái lại, nếu Aston Villa chốt hạ mùa giải trong top 4 và đồng thời giành cúp Europa League, Ngoại hạng Anh sẽ lỡ mất cơ hội có 6 đội tham dự. Khi ấy, xứ sương mù vẫn chỉ đóng góp 5 đại diện là 5 đội dẫn đầu bảng xếp hạng.

Lúc này, tấm vé dôi ra từ suất vô địch Europa League sẽ được trao lại cho Sporting (Bồ Đào Nha) – đội bóng có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng hệ số câu lạc bộ UEFA, giúp họ tiến thẳng từ vòng loại thứ ba lên vòng bảng. Kéo theo đó, hai đội có thứ hạng cao nhất ở nhánh vô địch quốc gia là Bodo/Glimt và Olympiakos cũng sẽ được đẩy từ vòng loại thứ hai lên thẳng vòng loại thứ ba.

Trong kịch bản Freiburg chiến thắng tại Istanbul, đại diện nước Đức sẽ lấy vé dự Champions League, và 5 vị trí dẫn đầu Ngoại hạng Anh vẫn sẽ tiến ra sân chơi châu lục đúng như quy định.