Kịch bản đưa 11 đội Ngoại hạng Anh ra cúp châu Âu

Bất chấp việc Chelsea, Manchester City, Newcastle United và Tottenham Hotspur vừa ngậm ngùi chia tay Champions League, con số này hoàn toàn có thể tăng lên mức khó tin: 11 đội bóng góp mặt ở đấu trường châu lục trong mùa giải 2026-27.

Dù viễn cảnh này khá phức tạp và đòi hỏi nhiều điều kiện trùng khớp, nhưng trên lý thuyết, cánh cửa trời Âu chưa bao giờ rộng mở đến thế cho các câu lạc bộ xứ sương mù, đặc biệt là những đội nằm ngoài nhóm "Big Six".

Cơ chế 5 suất dự Champions League

Từ mùa giải 2024-25, Champions League đã mở rộng từ 32 lên 36 đội. UEFA sẽ trao hai "Suất Hiệu suất Châu Âu" (EPS) cho hai giải vô địch quốc gia có thành tích tốt nhất ở cả ba cúp châu Âu trong mùa giải trước đó.

Ngoại hạng Anh đã giành được một suất vào mùa 2024-25 và đang đi đúng hướng để tiếp tục nhận đặc quyền này trong mùa giải 2025-26 nhờ sự tiến sâu của Liverpool, Arsenal (Champions League), Aston Villa, Nottingham Forest (Europa League) và Crystal Palace (Conference League).

Nếu điều này thành sự thật, 5 đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh – hiện tại là Arsenal, Man City, Man Utd, Aston Villa và Liverpool – sẽ nghiễm nhiên giành vé dự Champions League mùa sau.

Phân bổ vé Europa League và Conference League

Ngoại hạng Anh được cấp 2 suất dự Europa League: một dành cho đội xếp cao nhất không được dự Champions League (hiện là đội thứ 6 - Chelsea) và một dành cho đội vô địch FA Cup.

Tuy nhiên, trong số 8 đội lọt vào tứ kết FA Cup, có 4 đội đang nằm trong top 6 (Arsenal, Chelsea, Man City, Liverpool). Nếu một trong số họ vô địch FA Cup và vẫn giữ vững vị trí trong nhóm dự cúp châu Âu trên bảng xếp hạng, suất Europa League thứ hai sẽ được chuyển giao cho đội đứng thứ 7 (hiện là Brentford). Ngược lại, nếu West Ham, Leeds, Southampton hoặc Port Vale lên ngôi, họ sẽ đoạt luôn tấm vé này.

Tương tự, Man City vừa vô địch Carabao Cup nên đã nắm trong tay suất dự vòng loại Conference League. Nhưng do Man City gần như chắc chắn sẽ kết thúc trong top 5, tấm vé này sẽ được đẩy xuống cho đội có thứ hạng cao tiếp theo chưa có vé dự cúp châu Âu – hiện tại là Everton ở vị trí thứ 8.

Như vậy, tính đến lúc này, đã có ít nhất 8 đội bóng Anh chắc chắn góp mặt tại châu Âu mùa sau.

Kịch bản điên rồ để có 11 đại diện

Con số 8 chưa phải là giới hạn cuối cùng. Nottingham Forest đang có cơ hội tái hiện kỳ tích của Tottenham mùa trước: vật lộn trụ hạng nhưng lại vô địch Europa League. Nếu làm được, họ sẽ trở thành đội thứ 6 của Anh dự Champions League và nâng tổng số đại diện lên con số 9.

Tương tự, nếu Crystal Palace dưới thời HLV Oliver Glasner vô địch Conference League, họ sẽ giành vé thăng hạng lên chơi tại Europa League mùa sau, trở thành đại diện thứ 10.

Nhưng để con số đạt đỉnh 11 đội, điều kiện tiên quyết nằm ở Aston Villa và Liverpool. Cả hai đều đang nằm trong top 5 nhưng phong độ gần đây khá phập phù, bị sự bám đuổi gắt gao từ nhóm bám đuổi phía sau (Chelsea, Brentford, Everton, Fulham...).

Kịch bản điên rồ nhất xảy ra khi: Liverpool vô địch Champions League, Aston Villa vô địch Europa League, nhưng cả hai đội đều văng khỏi top 5 Ngoại hạng Anh vào cuối mùa.

Theo quy định của UEFA, vé dự Champions League dành cho nhà vô địch cúp châu Âu sẽ không được chuyển giao cho đội khác nếu họ đã lọt top 5 giải quốc nội. Nhưng nếu họ nằm ngoài top 5, họ sẽ tham dự Champions League với tư cách nhà vô địch.

Khi đó, bức tranh châu Âu của Ngoại hạng Anh mùa 2026-27 sẽ như sau:

7 đội dự Champions League: Top 5 Ngoại hạng Anh + Liverpool (Vô địch C1) + Aston Villa (Vô địch C2).

3 đội dự Europa League: Đội hạng 8 + Đội vô địch FA Cup (hoặc hạng 9) + Crystal Palace (Vô địch C3).

1 đội dự Conference League: Đội hạng 10.

Dù xác suất để kịch bản này xảy ra là rất nhỏ, nhưng nó vẫn tồn tại và hứa hẹn biến những vòng đấu cuối cùng của Ngoại hạng Anh trở thành một cuộc chiến sống còn khốc liệt nhất lịch sử. Hơn một nửa (55%) số đội bóng tại giải đấu cao nhất xứ sương mù có thể sẽ bận rộn với những đêm châu Âu huyền diệu vào mùa giải năm sau.