Khúc cua định mệnh giúp Arsenal tiến sát cúp vô địch

Tuy nhiên, tâm điểm của cuộc đối đầu giữa West Ham với Arsenal không chỉ nằm ở bàn thắng, mà là một trong những quyết định VAR gây tranh cãi nhất lịch sử Ngoại hạng Anh ở phút 94.

Khi trận đấu trôi về những giây cuối cùng, Callum Wilson tưởng chừng như đã ghi bàn thắng quý giá san bằng cách biệt cho "Búa tạ", giữ lại một điểm quan trọng trong cuộc đua trụ hạng. Thế nhưng, sau hơn 4 phút kiểm tra kỹ lưỡng qua màn hình VAR, trọng tài Chris Kavanagh đã quyết định từ chối bàn thắng này vì cho rằng thủ thành David Raya đã bị phạm lỗi trong khu vực 5m50.

Đó là một khoảnh khắc nghẹt thở, nơi số phận của cả hai CLB bị đặt lên bàn cân. HLV Mikel Arteta thừa nhận sự áp lực khủng khiếp mà vị vua áo đen phải đối mặt: "Bạn đang nói về một khoảnh khắc có thể định đoạt lịch sử, thay đổi lộ trình của hai đội bóng lớn đang chiến đấu vì mục tiêu sống còn".

Trong khi đó, phía West Ham, HLV Nuno Espirito Santo bày tỏ sự phẫn nộ về "sự thiếu nhất quán" của các quyết định VAR mùa này, khi những pha tranh chấp tương tự thường được bỏ qua trong các trận đấu trước đó.

Dẫu vậy, nếu nhìn lại diễn biến 90 phút, chiến thắng cho Arsenal là một kết quả phản ánh đúng sự lì lợm của đội bóng đang hướng tới danh hiệu Ngoại hạng Anh sau 22 năm chờ đợi. Trước khi VAR lên tiếng, chính David Raya đã là người hùng của "Pháo thủ" với pha cản phá xuất thần cú dứt điểm của Mateus Fernandes. Nếu không có phản xạ tuyệt vời đó, cục diện trận đấu có lẽ đã rẽ sang hướng khác.

Arsenal bước vào trận đấu với không ít khó khăn khi Ben White sớm phải rời sân vì chấn thương, buộc HLV Arteta phải thực hiện những điều chỉnh nhân sự không mấy suôn sẻ. Phải đến khi đội trưởng Martin Odegaard tìm lại được cảm hứng và thực hiện đường kiến tạo đẳng cấp để Trossard lập công, Arsenal mới thực sự khai thông bế tắc. Trossard một lần nữa khẳng định anh là "nhân tố khác biệt" mà Arteta cần trong những thời điểm ngặt nghèo nhất.

Với West Ham, thất bại này đẩy họ vào tình thế hiểm nghèo trong cuộc chiến trụ hạng. Dù thể hiện tinh thần chiến đấu quả cảm, sự chắc chắn của Konstantin Mavropanos hay nỗ lực đến phút cuối của các chân sút vẫn không thể giúp họ giành điểm.

Còn với Arsenal, chiến thắng này mang ý nghĩa hơn cả ba điểm. Nó giống như một cú hích tinh thần cực lớn, đưa thầy trò Arteta tiến gần hơn bao giờ hết đến chức vô địch.

Dù vẫn còn những tranh cãi xoay quanh công nghệ VAR, nhưng trong bóng đá, đôi khi định mệnh lại được quyết định bởi những khoảnh khắc mong manh như vậy. Sau một trận đấu "ngạt thở" đúng nghĩa, người hâm mộ "Pháo thủ" có quyền mơ về một kết thúc viên mãn vào cuối mùa giải, khi họ chỉ còn cách ngôi vương đúng hai thắng lợi nữa.