Jim Thwaites là vũ khí bí mật của MU mùa tới

Dù chưa thi đấu một phút nào cùng Man Utd trong hai trận giao hữu đầu tiên của mùa hè, tiền vệ 18 tuổi này vẫn có những lý do vững chắc để không phải lo lắng. Việc thiếu vắng thời gian thi đấu có thể khiến một cầu thủ trẻ thất vọng, nhưng những tín hiệu mà HLV Michael Carrick phát ra cho thấy Thwaites đang nằm trong kế hoạch phát triển quan trọng và hoàn toàn có thể trở thành "vũ khí bí mật" của Quỷ đỏ trong chiến dịch sắp tới.

Mùa giải trước, Jim Thwaites là một trong những gương mặt xuất sắc nhất của học viện Manchester United. Anh hoàn toàn làm chủ tuyến giữa của đội U18 và bước lên cấp độ U21 một cách vô cùng mượt mà. Sự nhạy bén trong các đường chuyền, khả năng chịu áp lực khi bị pressing, kỹ năng đá phạt cố định, tầm nhìn cùng tư duy chơi bóng thông minh của Thwaites đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của Michael Carrick.

HLV của Man Utd không ngần ngại đưa Thwaites lên danh sách dự bị ở một số trận đấu của đội một, tiêu biểu là cuộc so tài tại Stamford Bridge, đồng thời dành những lời khen ngợi đặc biệt cho phong cách thi đấu mượt mà của anh.

Việc Thwaites chưa ra sân ở loạt trận giao hữu hè thực chất mang nhiều tín hiệu tích cực hơn vẻ bề ngoài. Anh trẻ hơn đáng kể so với các tiền vệ khác trong chuyến du đấu, vì vậy sự kiên nhẫn là điều cần thiết. Điều đáng nói là vị thế của Thwaites trong mắt ban huấn luyện so với các đồng đội cùng lứa tuổi.

Trong khi Dan Gore và Toby Collyer không còn nằm trong kế hoạch sử dụng cho đội một và vắng mặt trong các buổi tập gần đây để chuẩn bị đem cho mượn (cùng khả năng tương tự của Jacob Devaney), Thwaites lại xuất hiện ở vị trí trung tâm trong các bức ảnh tập luyện của đội hình chính. Việc anh tiếp tục ở lại tập luyện cùng Carrick thay vì xuống thi đấu cho đội U21 của HLV Adam Lawrence gặp Altrincham đã nói lên niềm tin rất lớn mà chiến lược gia này dành cho anh.

Bên cạnh tư duy chơi bóng, điểm cải thiện vượt bậc nhất của Thwaites trong mùa hè này chính là thể hình. Về mặt kỹ thuật, Thwaites được đánh giá không có đối thủ ở tuyến giữa học viện Man Utd.

Tuy nhiên, điểm hạn chế lớn nhất của anh trước đây là vóc dáng nhỏ thon và thiếu sức mạnh thể chất. Trong kỳ nghỉ vừa qua, tiền vệ 18 tuổi đã có sự lột xác ngoạn mục. Anh phát triển chiều cao, thân hình trở nên dày dặn hơn và phần cơ tay tăng lên rõ rệt. Sự cải thiện về thể chất này giúp anh có diện mạo hoàn toàn sẵn sàng cho những va chạm khốc liệt ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp.

Khi các tiền vệ lớn tuổi hơn được giải quyết tương lai theo dạng cho mượn, Jim Thwaites dự kiến sẽ đóng vai trò là nhạc trưởng tuyến giữa của đội U21 Man Utd trong mùa giải 2026/27.

Việc thường xuyên tập luyện ở đội một bên cạnh những ngôi sao đẳng cấp như Youri Tielemans, dưới sự chỉ bảo trực tiếp của một cựu tiền vệ lừng danh như Michael Carrick, sẽ là bệ phóng hoàn hảo cho anh. Nếu tiếp tục duy trì thái độ làm việc chăm chỉ và sự kiên nhẫn, ngày Thwaites chính thức ra mắt và tỏa sáng ở các đấu trường cúp trong mùa giải tới chắc chắn không còn xa.