Hơn người vẫn rơi điểm, Man United đang sợ hãi điều gì?

Những người hâm mộ Manchester United bước vào thánh địa Old Trafford tại vòng 6 Ngoại hạng Anh với tâm thế hả hê khi những rắc rối pháp lý bủa vây đại kình địch Manchester City. Những tiếng la ó, chế giễu nhắm vào đối thủ cùng thành phố lẫn Tottenham Hotspur vang lên đầy kiêu hãnh. 

Thế nhưng, khi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài Stuart Attwell vang lên, tất cả những ồn ào ấy đều chìm nghỉm, nhường chỗ cho nỗi thất vọng cay đắng. Kịch bản đánh rơi chiến thắng trong cuộc tiếp đón một Tottenham Hotspur chỉ còn 10 người một lần nữa phơi bày sự thật nghiệt ngã, Manchester United đang tự giam mình trong một cuộc khủng hoảng sâu sắc về cả lối chơi lẫn bản lĩnh thi đấu.

Về mặt lý thuyết, “Quỷ đỏ” nắm giữ mọi lợi thế để định đoạt số phận trận đấu. Bàn mở tỷ số của Bryan Mbeumo ở hiệp hai cùng chiếc thẻ đỏ trực tiếp của Rodrigo Bentancur tưởng chừng đã mở toang cánh cửa chiến thắng. 

Sự xuất hiện đầy hứa hẹn của tân binh đắt giá Carlos Baleba cũng phần nào thổi luồng sinh khí mới vào tuyến giữa. Dẫu vậy, nghịch lý lớn nhất lại nằm ở việc “Quỷ đỏ” luôn tỏ ra run rẩy ngay tại thời điểm nắm giữ ưu thế vượt trội. 

Bàn ấn định tỷ số chung cuộc 1-1 ở phút 90+2’ của Dominic Solanke, xuất phát từ sự lúng túng khó hiểu của Lisandro Martinez và hàng thủ, đã đánh sập tất cả hy vọng.

Đây không phải là một tai nạn đơn thuần, mà là căn bệnh thâm căn cố đế. Đã ba lần ở mùa giải năm nay, Manchester United để thủng lưới trong thời gian bù giờ, trực tiếp đánh rơi những điểm số sống còn. 

Tồi tệ hơn, việc không thể khuất phục các đối thủ thi đấu thiếu người đã trở thành vết xe đổ lặp đi lặp lại. Dưới thời Michael Carrick, đội bóng dường như đánh mất hoàn toàn kỹ năng kết liễu trận đấu. “Quỷ đỏ” không biết cách kiểm soát nhịp độ, thiếu phương án cầm bóng chắc chắn ở phần sân đối phương và đặc biệt dễ bị tổn thương trước áp lực ở những phút cuối.

Với khởi đầu tồi tệ nhất kể từ năm 1986, áp lực đè nặng lên vai Michael Carrick là điều không thể tránh khỏi. Dù ông không công khai chỉ trích học trò, ai cũng hiểu sự yếu kém về mặt tâm lý và việc thiếu đi những thủ lĩnh thực thụ trên sân đang đẩy đội bóng vào ngõ cụt. Khi một tập thể không biết cách bảo vệ thành quả, tập thể này không thể đổ lỗi cho vận may.

Trước mắt Manchester United là lịch thi đấu giông bão với những chuyến làm khách đầy cạm bẫy trên sân của Atletico Madrid, Leeds United hay Como. Nếu không sớm chấn chỉnh tinh thần và tìm lại sự sắc bén trong các thời khắc quyết định, đoàn quân của Michael Carrick sẽ tiếp tục trượt dài trong nỗi thất vọng vô tận. 

Chế giễu nghịch cảnh của đối thủ chỉ mang lại niềm vui ngắn ngủi, đối diện và vượt qua những giới hạn của chính mình mới là con đường duy nhất giúp Manchester United tìm lại ánh hào quang xưa.