HLV Malaysia dặn học trò không vội nghĩ đến vô địch

Huấn luyện viên tạm quyền của đội tuyển quốc gia, ông Tan Cheng Hoe, từ chối để những thành công trong quá khứ làm lu mờ cách tiếp cận của mình tại giải đấu ASEAN Championship.

Vị chiến lược gia 58 tuổi từng dẫn dắt Harimau Malaya vào đến trận chung kết năm 2018, nơi Malaysia chỉ chịu khuất phục đáng tiếc khi thua chung cuộc 2-3 trước Việt Nam sau hai lượt trận. Tám năm trước đó, Cheng Hoe cũng góp mặt trong chiến thắng vĩ đại nhất khu vực của Malaysia, đóng vai trò trợ lý cho Datuk K. Rajagobal khi đội tuyển quốc gia nâng cao chức vô địch Đông Nam Á duy nhất vào năm 2010.

Kinh nghiệm kép đó biến ông trở thành một trong những nhân vật dày dạn kinh nghiệm nhất tại đấu trường danh giá nhất Đông Nam Á. Tuy nhiên, dù mang theo kho tàng kinh nghiệm phong phú vào chiến dịch năm nay, Cheng Hoe khẳng định sự tập trung của ông được đặt trọn vào hiện tại thay vì cố gắng tái hiện lịch sử.

"Là một huấn luyện viên, mục tiêu của chúng tôi luôn là tập trung vào từng trận đấu một. Chúng ta không thể vội vàng bằng cách chỉ nghĩ đến việc giành chiến thắng," Cheng Hoe nói.

"Chúng tôi sẽ đánh giá từng trận đấu khi nó diễn ra. Điều quan trọng nhất là duy trì thể lực cho các cầu thủ trong suốt giải đấu và tránh những chấn thương nghiêm trọng, vì ban huấn luyện phải có trách nhiệm quản lý cầu thủ. Trong bóng đá, chấn thương có thể xảy ra bất cứ lúc nào."

Cách tiếp cận chừng mực của ông phản ánh đúng triết lý từng giúp Malaysia lọt vào chung kết 2018, dù họ bước vào giải mà không nằm trong nhóm ứng cử viên nặng ký. Trước đây, Cheng Hoe thường lấy cảm hứng từ chức vô địch năm 2010, gợi nhớ lại cách đội bóng của HLV Rajagobal đứng dậy sau thất bại ở vòng bảng trước Indonesia để rồi đánh bại chính đối thủ này trong trận chung kết, qua đó giành vương miện khu vực đầu tiên cho quốc gia.

Giờ đây, ông tin rằng việc vượt qua lịch thi đấu khó nhằn tại Bảng B sẽ đòi hỏi sự ổn định và tính kỷ luật. Malaysia bắt đầu hành trình trước Myanmar tại Yangon vào ngày 25/7, trước khi tiếp đón Lào ở Cheras ba ngày sau đó. Họ sẽ hành quân đến Bangkok trong trận cầu mang tính quyết định gặp nhà vô địch bảy lần Thái Lan vào ngày 1/8, và kết thúc vòng bảng khi chạm trán Philippines vào ngày 8/8.

Thái Lan bước vào giải đấu với mục tiêu đòi lại ngôi vương sau khi cán đích ở vị trí á quân ở giải đấu trước. Trong khi đó, dù bày tỏ sự tự tin vào đội hình của mình, HLV Anthony Hudson vẫn thừa nhận đương kim vô địch Việt Nam chính là đội bóng cần phải đánh bại.

Philippines cũng đang có tinh thần lên cao sau khi lọt vào bán kết kỳ trước và vừa vùi dập Myanmar 5-1 trong trận giao hữu hồi tháng 6, khẳng định sức mạnh ngày càng tăng dưới thời huấn luyện viên Carles Cuadrat. Cùng lúc đó, Myanmar sẽ mở ra một kỷ nguyên mới dưới triều đại cựu HLV Jorn Andersen, còn đội tuyển Lào cũng đã đẩy mạnh khâu chuẩn bị bằng các trận giao hữu kín tại Việt Nam cùng chiến lược gia Vladica Grujic.