Hàng thủ mong manh của Arsenal đối diện nỗi ám ảnh Brighton

Cuộc đối đầu giữa Arsenal và Brighton & Hove Albion thuộc khuôn khổ vòng 18 Ngoại hạng Anh đang đặt ra một bài toán nan giải cho huấn luyện viên Mikel Arteta. Bên cạnh áp lực về điểm số trong cuộc đua vô địch, "Pháo thủ" còn phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng nơi hàng phòng ngự.

Đây là yếu tố có thể đe dọa trực tiếp đến khả năng giành trọn 3 điểm của đội chủ nhà, dù xét một cách công bằng, ngay cả khi trụ cột như Gabriel Magalhaes vắng mặt vì chấn thương, William Saliba và những người đồng đội còn lại vẫn đang làm tương đối tốt.

Tình hình lực lượng tại Emirates đang ở mức báo động khi Arsenal bước vào trận đấu cuối tuần này mà thiếu vắng ít nhất ba trụ cột nơi hàng phòng ngự. Đáng lo ngại nhất là trường hợp của Gabriel Magalhaes, khi huấn luyện viên Mikel Arteta đã đưa ra những cập nhật khá bi quan về chấn thương đùi của tuyển thủ Brazil. 

Sự vắng mặt của ngôi sao mang áo số 6, kết hợp với việc Cristhian Mosquera cần thêm vài tuần hồi phục chấn thương mắt cá và Ben White vắng mặt đến giữa tháng Giêng, khiến lá chắn trước khung thành Arsenal trở nên mong manh hơn bao giờ hết. 

Khó khăn càng chồng chất khi Piero Hincapie bỏ ngỏ khả năng ra sân vì đau vai, buộc nhà cầm quân 43 tuổi phải tiếp tục sử dụng Jurrien Timber dù thể trạng của cầu thủ người Hà Lan luôn là một dấu hỏi lớn.

Sự suy yếu của hàng thủ trở nên đặc biệt nguy hiểm khi đặt trong bối cảnh lịch sử đối đầu giữa hai đội. Thống kê chỉ ra một thực tế nghiệt ngã: Arsenal buộc phải giữ sạch lưới nếu muốn đánh bại Brighton & Hove Albion tại Emirates. 

Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, đại diện Bắc London chưa từng đánh bại "Chim mòng biển" trên sân nhà nếu để đối thủ chọc thủng lưới. Kể từ năm 1992, đội chủ sân Emirates chỉ có 3 chiến thắng trong 8 lần tiếp đón đối thủ này, và tất cả đều kết thúc với tỷ số 2-0.

Với tỷ lệ thắng trên sân nhà mỗi khi tiếp đón Brighton & Hove Albion chỉ vỏn vẹn 38%, thành tích chỉ tốt hơn so với khi “Pháo thủ” gặp Wimbledon và Liverpool, Arsenal thường xuyên đánh rơi điểm số khi đối thủ ghi bàn. 

Những trận hòa 1-1 hay các thất bại trong các mùa giải 2019/2020, 2021/2022 và 2022/2023 là minh chứng rõ ràng cho sự kỵ rơ này. Lần duy nhất Arsenal đánh bại “Chim mòng biển” mà không giữ sạch lưới lại diễn ra trên sân khách (thắng 4-2 năm 2022).

Dù từng thiết lập kỷ lục 812 phút không thủng lưới hồi đầu mùa, tuy nhiên, phong độ phòng ngự của đại diện Bắc London đang sa sút khi chỉ giữ sạch lưới 3 trong 10 trận gần nhất tính trên mọi đấu trường. 

Trước một Brighton & Hove Albion luôn biết cách ghi bàn tại London, nhiệm vụ của hàng thủ chắp vá bên phía Arsenal ở trận đấu sắp tới là tối quan trọng: Thầy trò Mikel Arteta phải ngăn chặn đối thủ ghi bàn bằng mọi giá, nếu không muốn kịch bản mất điểm quen thuộc lại tái diễn.

Để tìm hiểu thêm về câu lạc bộ Arsenal, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.