Hàng thủ chắp vá đe dọa Man City tại Anfield

Nỗi ám ảnh mang tên sân khách

Đã bao lâu rồi người ta mới thấy một Man City yếu bóng vía đến thế khi rời xa Etihad? Thống kê chỉ ra một thực tế phũ phàng rằng The Citizens đã không thắng trong 3 trận sân khách gần nhất tại Ngoại hạng Anh.

Đáng lo hơn, trong 2/3 chuyến đi bão táp đó, khung thành của họ rung lên ít nhất 2 lần mỗi trận. Sự lơi lỏng và chủ quan – như cách họ để Dominic Solanke gỡ hòa 2-2 cho Tottenham dù đã dẫn trước – đang trở thành một thói quen xấu khó bỏ. Trước một Liverpool đang hừng hực khí thế và vừa ghi tới 15 bàn trong 4 trận gần nhất, sự hào phóng của hàng thủ Man City chẳng khác nào hành động tự sát.

Bức tường chắp vá trước cơn bão đỏ

Vấn đề của Man City không chỉ nằm ở tinh thần, mà còn ở nhân sự. Pep Guardiola đang phải đối mặt với một danh sách bệnh binh dài dằng dặc nơi tuyến phòng ngự. Việc thiếu vắng những "hòn đá tảng" như John Stones, Josko Gvardiol, cùng với khả năng ra sân hạn chế của Ruben Dias và sự vắng mặt của tiền vệ đánh chặn Mateo Kovacic, khiến tấm khiên của đội bóng áo xanh trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết.

Đội hình dự kiến với những cái tên như Guehi hay Ait-Nouri dù tài năng nhưng rõ ràng thiếu sự kết dính và kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao so với bộ khung cũ. Đối đầu với một hàng công Liverpool đang "vào phom" với bộ ba Salah - Wirtz - Ekitike, sự chắp vá này là tử huyệt dễ bị khai thác nhất.

Đối mặt với "Vua lội ngược dòng"

Điều đáng lo ngại khác cho Man City chính là khả năng chịu đựng áp lực. Liverpool dưới thời Arne Slot đang kế thừa di sản "tinh thần quái vật" của Klopp khi đã giành tới 28 điểm trong thế bị dẫn trước mùa này – nhiều thứ 4 giải đấu.

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi Haaland hay Semenyo có giúp Man City mở tỷ số, nỗi lo vẫn chưa thể buông tha Pep. Với một hàng thủ đang tổn thương và phong độ sân khách tệ hại, liệu Man City có đủ bản lĩnh để đứng vững trong 90 phút tại "chảo lửa" Anfield, hay sẽ lại sụp đổ như cách họ đã mất điểm trong 5/6 vòng đấu gần nhất?

Liverpool có thể đang đứng dưới Man City trên bảng xếp hạng, nhưng tại thời điểm này, mọi "vấn đề đáng lo" đều đang thuộc về phía đội khách. Nếu không giải quyết được bài toán phòng ngự và tâm lý xa nhà, Anfield chủ nhật này rất có thể sẽ là nơi chôn vùi thêm một phần hy vọng cạnh tranh danh hiệu của Pep Guardiola.

Để tìm hiểu về quá trình hình thành và phát triển của The Citizens, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.