Hàn Quốc trả giá đắt vì canh bạc Son Heung-min

Đội tuyển Hàn Quốc bước vào cuộc đối đầu với Nam Phi tại Monterrey với một tâm thế khá thoải mái. Họ chỉ cần tránh một thất bại để chính thức đi tiếp, hoặc một trận hòa cũng đủ để đảm bảo vị trí nhì bảng cùng tấm vé vào vòng 32 đội. Đây hoàn toàn không phải là một tình thế đòi hỏi những bước đi mạo hiểm hay thử nghiệm nhân sự. Thế nhưng, huấn luyện viên Hong Myung-Bo lại đưa ra một quyết định gây bất ngờ: gạch tên đội trưởng Son Heung-Min khỏi đội hình xuất phát. 90 phút sau, hậu quả của canh bạc ấy mang đến là thất bại 0-1 và Hàn Quốc đã tự đẩy mình vào thế vô cùng mong manh.

Trong bóng đá, huấn luyện viên trưởng luôn có quyền tối thượng về mặt chiến thuật và không cá nhân nào được phép lớn hơn tập thể. Dù vậy, khi quyết định đó nhắm vào Son Heung-Min, người đưa ra lựa chọn chắc chắn phải chuẩn bị tâm lý đón nhận áp lực khổng lồ. Việc tiền đạo này lần đầu tiên phải ngồi dự bị tại World Cup kể từ năm 2010 là một cú sốc thực sự, và phản ứng của cổ động viên trên khán đài đã phản ánh rõ điều đó. Tiếng hò reo dành cho Son khi anh xuất hiện trên màn hình lớn nhanh chóng chuyển thành những tiếng la ó nhắm vào Hong Myung-Bo, khi đội hình chính thức được xướng tên.

Thiếu vắng nguồn cảm hứng lớn nhất, Hàn Quốc vẫn cố gắng kiểm soát nhịp độ trong những phút đầu. Những pha hãm thành từ Kim Min-Jae hay Lee Kang-In mang lại một vài tia hy vọng ban đầu. Dù vậy, theo thời gian, sự thiếu vắng điểm tựa vững chắc trên hàng công đã khiến lối chơi của đại diện châu Á trở nên bế tắc. Thay vì duy trì áp lực, họ lại để Nam Phi dần bắt nhịp và vùng lên mạnh mẽ. Thapelo Maseko nhanh chóng trở thành mũi khoan phá nguy hiểm, liên tục đặt thủ môn Kim Seung-Gyu vào trạng thái báo động.

Sự xuất hiện của Son Heung-Min ngay đầu hiệp hai giống như một lời thừa nhận gián tiếp rằng kế hoạch ban đầu đã sai lầm. Nhưng ngay cả khi biểu tượng của họ có mặt trên sân, đà tâm lý của Nam Phi đã không thể bị ngăn cản. Bàn thua ở phút 63 buộc Hong Myung-Bo phải tung ra những điều chỉnh chiến thuật mang tính tuyệt vọng. Ông rút trung vệ Kim Min-Jae để đưa Park Jin-Seob vào vai trò kiến thiết lùi sâu, đẩy Hwang In-Beom dâng cao. Bất chấp những nỗ lực thay đổi cấu trúc, các đường chuyền quyết định của Hàn Quốc đều thiếu đi sự tinh tế để phá vỡ khối bê tông phòng ngự đối thủ.

Việc quy kết toàn bộ thất bại cho sự vắng mặt của Son ở hiệp một có phần khắt khe, bởi chính anh cũng không thể tạo ra sự khác biệt rõ rệt khi vào sân. Tuy nhiên, việc cất giữ quân bài quan trọng nhất trong một trận đấu định đoạt số phận rõ ràng là một nước đi thiếu tính toán an toàn và ảnh hưởng đến tâm lý của toàn đội, đặc biệt là khi họ phải chịu áp lực từ hàng nghìn cổ động viên trên khán đài. Sau cùng, canh bạc của huấn luyện viên Hong Myung-Bo đã phản tác dụng. Từ vị thế nắm quyền tự quyết, Hàn Quốc giờ đây rơi xuống vị trí thứ ba và phải chờ đợi kết quả từ các bảng đấu khác để biết liệu mình có thể lách qua khe cửa hẹp hay không.

Để tìm hiểu thêm về đội bóng xứ kim chi, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Hàn Quốc tại World Cup 2026: Nỗi lo chiến thuật và phong độ.