Haaland và sứ mệnh giải lời nguyền 23 năm tại Anfield

Trong thế giới bóng đá hiện đại, hiếm có tiền đạo nào tạo ra sự phân cực về dư luận như Erling Haaland. Anh có thể là một "quái vật" không thể ngăn cản với 24 bàn thắng chỉ sau 14 trận đầu mùa, nhưng cũng có thể trở nên lạc lõng một cách kỳ lạ trong những giai đoạn then chốt.

Trước thềm cuộc đại chiến tại Anfield vào Chủ Nhật, nơi Manchester City chỉ thắng một lần duy nhất trong suốt 23 năm qua, tuyển thủ Na Uy phải chiến đấu với chính "bóng ma" phong độ của bản thân.

Thống kê 2 bàn thắng sau 12 trận gần nhất là một con số "giật mình" đối với tiêu chuẩn của cầu thủ hay nhất thế giới. Lần đầu tiên kể từ khi còn là một thiếu niên tại Na Uy, Erling Haaland trải qua cơn khô hạn bàn thắng kéo dài đến vậy.

Pep Guardiola, người luôn bảo vệ học trò, đã phải dùng đến liệu pháp "thanh lọc tâm trí và cơ thể" bằng cách để anh ngồi dự bị. Sự sa sút này không hoàn toàn là lỗi của chân sút sinh năm 2000.

Dữ liệu từ SkillCorner chỉ ra một thực trạng đáng báo động: Trong số các tiền đạo thực hiện trên 200 pha chạy chỗ, ngôi sao 25 tuổi chỉ nhận được bóng trong 13% nỗ lực của mình. Khi những "nguồn tiếp tế" như Phil Foden hay Tijjani Reijnders giảm sút hiệu suất, anh trở thành một ốc đảo đơn độc giữa vòng vây đối thủ.

Tuy nhiên, câu chuyện của Erling Haaland tại Manchester City mùa giải 2025/2026 không chỉ nằm ở những bàn thắng. Trong bối cảnh đội hình sân Etihad đang trải qua cuộc chuyển giao mạnh mẽ với sự ra đi của những huyền thoại như Kevin De Bruyne hay Ilkay Gundogan, Erling Haaland đã được đưa vào nhóm đội trưởng.

Pep Guardiola muốn cậu học trò phải là một thủ lĩnh tinh thần, một điểm tựa cho những cầu thủ trẻ đang làm quen với hệ thống pressing tầm cao mới dưới thời trợ lý Pep Lijnders.

Trận đấu tại Anfield ngày mai mang ý nghĩa biểu tượng cá nhân sâu sắc. Cha của anh, ông Alfie Haaland, từng ghi bàn tại đây năm 1997. Đó là một ký ức mà ông luôn nhắc nhở con trai mình như một thách thức cần vượt qua.

Erling Haaland đến Merseyside với một phong độ không ổn định, tuy nhiên, như huấn luyện viên Pep Guardiola đã cảnh báo: "Đừng chỉ trích những tiền đạo hàng đầu, họ sẽ khiến bạn phải im lặng".

Dù Manchester City đang chơi trực diện hơn và ít kiểm soát bóng hơn, một phong cách vốn được cho là "đo ni đóng giày" cho tốc độ của Erling Haaland, nhưng anh vẫn cần một cú hích đủ lớn để phá vỡ xiềng xích tâm lý.

Anfield, với bầu không khí rực lửa và sự thù địch đặc trưng, chính là sân khấu lý tưởng nhất. Nếu ngôi sao 25 tuổi có thể ghi bàn và giúp Manchester City ca khúc khải hoàn, đó là lời khẳng định đanh thép rằng "nhà vua" đã trở lại đúng lúc cuộc đua vô địch bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.

Bản lĩnh quân vương đôi khi không đo bằng số lượng bàn thắng, mà bằng cách họ rực sáng ở những nơi tăm tối nhất như "hiểm địa" Anfield.

Để tìm hiểu về quá trình hình thành và phát triển của The Citizens, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.