Hạ Boro kịch tính, Hull trở lại Ngoại hạng Anh sau 9 năm

Trận chung kết play-off Championship mùa giải năm nay mang một kịch bản điên rồ chưa từng có trong lịch sử bóng đá Anh trước cả khi bóng lăn. Middlesbrough tưởng chừng đã gục ngã tại bán kết, song việc đối thủ Southampton bị loại vì bê bối "quay lén" đã bất ngờ trao cho họ cơ hội thứ hai. Ở phía đối diện, Hull City bước vào thảm cỏ Wembley rực nắng với khát khao viết tiếp câu chuyện cổ tích.

Dưới sức nóng hầm hập của thủ đô London, Middlesbrough nhập cuộc chủ động hơn hẳn khi áp đảo tỷ lệ kiểm soát lên tới gần 80% trong khoảng thời gian đầu. Mặc dù hàng tiền vệ áo đỏ luân chuyển bóng liên tục, khối đội hình lùi sâu đầy kỷ luật của đối phương vẫn tạo ra một bức tường phòng ngự không thể xuyên phá.

Phải đến nửa sau của hiệp thi đấu thứ nhất, nhịp độ tấn công mới thực sự bùng nổ với các pha ăn miếng trả miếng tốc độ cao. Dù cầm bóng ít hơn, Hull City lại tạo ra tình huống nguy hiểm nhất khi đường tạt kiến tạo sắc lẹm của Ryan Giles đặt đồng đội vào thế vô cùng thuận lợi. Cú đánh đầu dũng mãnh của Oli McBurnie đã vượt qua sự truy cản của hàng thủ Boro, thế nhưng xà ngang lại từ chối bàn thắng một cách đầy tiếc nuối.

Boro lập tức đưa ra câu trả lời đanh thép ở những phút bù giờ bằng nỗ lực cá nhân xuất sắc của tiền đạo David Strelec. Chân sút mang áo số 13 tỳ đè khéo léo để tung ra cú sút chìm hiểm hóc, đáng tiếc là quả bóng lại trôi sạt cột dọc.

Bước sang hiệp hai, thế trận bắt đầu đảo chiều khi đội bóng của huấn luyện viên Sergej Jakirovic chủ động dâng cao đội hình nhằm giành lại quyền kiểm soát tuyến giữa. Áp lực khổng lồ từ tính chất quyết định của trận đấu khiến đôi bên đều thi đấu vô cùng cẩn trọng và quyết liệt ở các khu vực tranh chấp. 

Khoảng thời gian cuối trận chứng kiến sự giằng co tột độ khi cả hai đội đều không thể tận dụng thành công các cơ hội uy hiếp khung thành. Khi bảng điện tử hiển thị thêm tám phút đá bù giờ, hầu hết khán giả tại Wembley đều đã chuẩn bị tinh thần cho hiệp phụ.

Thế nhưng, khoảnh khắc định mệnh đã xuất hiện ở phút 90+5 nhờ sự thay đổi chiến thuật tài tình. Cầu thủ vào sân thay người Yu Hirakawa bứt tốc ngoạn mục bên hành lang cánh trái, nỗ lực căng ngang một đường bóng sệt cực kỳ khó chịu vào vòng cấm. Thủ môn Sol Brynn bắt bóng lập bập, tạo điều kiện tuyệt vời để sát thủ McBurnie lao vào tung cú đá bồi chớp nhoáng xé toang mành lưới.

Bàn thắng quý như vàng này đã biến các khán đài trở thành một lễ hội ăn mừng cuồng nhiệt của hàng vạn người hâm mộ áo vàng đen. Trận đấu khép lại với việc Hull City trở lại hạng đấu cao nhất của nước Anh sau gần một thập kỷ. Trong khi đó, tấm vé vớt không giúp Middlesbrough chen chân vào chuyến tàu cuối cùng đến với Ngoại hạng Anh.

Kết quả chung cuộc: Hull City 1-0 Middlesbrough

Cầu thủ ghi bàn:

Hull City: Oli McBurnie (90+5')