Giọt nước mắt của Romero có thể tóm tắt mùa giải của Totten…

Hy vọng về một khởi đầu mới của De Zerbi sau khi thay thế Igor Tudor – một thử nghiệm nhân sự thất bại chỉ kéo dài vỏn vẹn 44 ngày – đã nhanh chóng bị dập tắt. Tottenham không cho thấy bất kỳ sự cải thiện đáng kể nào dưới thời tân thuyền trưởng người Ý. Trong thế bị dẫn 1-0 tại sân Ánh Sáng của Sunderland và trận đấu chỉ còn 25 phút, sự ra đi trong nước mắt của người thủ lĩnh trên sân là một chương buồn tiếp theo trong sự sa sút của một câu lạc bộ lớn.

Câu hỏi liệu Spurs có "quá mạnh để xuống hạng" đã bị ném vào sọt rác từ lâu. Chuỗi 14 trận không thắng tại Ngoại hạng Anh kéo dài từ cuối tháng 12 năm ngoái là bằng chứng rõ ràng nhất. Giờ đây, câu hỏi thực tế hơn được đặt ra: Liệu Spurs có quá tệ để trụ hạng? Qua những gì họ thể hiện trước Sunderland, câu trả lời dường như là có.

Được biết đến là một chiến lược gia tài ba tại Brighton và Marseille, nhưng lúc này De Zerbi cần đóng vai trò một chuyên gia tâm lý hơn là một huấn luyện viên chiến thuật. Ông thừa nhận nhiệm vụ hiện tại không phải là định hình lối chơi, mà là củng cố tinh thần để giúp các cầu thủ vượt qua áp lực và nỗi sợ hãi đang bủa vây. Tuy nhiên, trong bóng đá, đây đã là tình trạng khẩn cấp và ông không còn thời gian để chậm trễ.

Trở lại với chấn thương đầu gối của Romero, cựu thủ môn tuyển Anh Ben Foster đã đặt câu hỏi liệu thái độ suy sụp của anh có gửi đi thông điệp sai lầm. Tottenham bị dẫn trước sau cú sút của Nordi Mukiele đập trúng Micky van de Ven đổi hướng hạ gục thủ thành Antonin Kinsky. Theo Foster, với tư cách là đội trưởng và là người hiếm hoi có bản lĩnh trong đội hình, Romero nên xốc lại tinh thần cho toàn đội thay vì khóc lóc khi trận đấu vẫn còn khá nhiều thời gian. Dù vậy, cũng cần thông cảm cho trung vệ người Argentina khi chấn thương của anh xuất phát từ pha va chạm không may với tiền đạo Brian Brobbey và thủ môn Kinsky.

Hàng loạt rắc rối đang bủa vây De Zerbi khi ông chỉ còn sáu vòng đấu để xoay chuyển cục diện. Chức vô địch Europa League dưới thời Ange Postecoglou giờ đây giống như một bức bình phong mong manh che đậy những vấn đề thâm căn cố đế của câu lạc bộ. Ống kính truyền hình đã ghi lại khuôn mặt đầy lo âu của Giám đốc điều hành Vinai Venkatesham và Giám đốc thể thao Johan Lange trên khán đài. Họ sẽ khó giữ được vị trí của mình nếu Spurs phải xuống hạng, nhất là khi phải chịu trách nhiệm cho quyết định bổ nhiệm Igor Tudor sai lầm trước đó.

Về mặt chuyên môn, các điều chỉnh của De Zerbi chưa mang lại hiệu quả. Bộ ba tấn công Dominic Solanke, Richarlison và Randal Kolo Muani thi đấu mờ nhạt. Lối chơi pressing và ban bật quen thuộc của chiến lược gia người Ý bị thay thế bằng những đường bóng dài bế tắc. Sunderland, với sự dẫn dắt của Regis le Bris cùng kinh nghiệm từ Granit Xhaka, đã bảo toàn chiến thắng mà không gặp nhiều khó khăn.

Khoảng cách hai điểm với vị trí an toàn của West Ham giờ đây giống như một vực sâu đối với đôi chân trĩu nặng của các cầu thủ Tottenham. Nếu không thể tìm ra ngay giải pháp trước cuộc đối đầu với đội bóng cũ Brighton sắp tới, De Zerbi có lẽ sẽ phải chuẩn bị cho quá trình tái thiết Tottenham tại giải Hạng nhất vào mùa sau.