Giải mã mâu thuẫn giữa Enzo Maresca và lãnh đạo Chelsea

Vào thời điểm cuối tháng 11, bầu không khí bao trùm sân vận động Stamford Bridge dường như là một bức tranh của sự hài hòa và đầy hứa hẹn. Chelsea khi đó hiên ngang đứng ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, đồng thời vừa tạo nên một cú hích tinh thần cực lớn sau khi đánh bại gã khổng lồ Barcelona tại đấu trường Champions League. 

Tuy nhiên, thế giới bóng đá vốn dĩ khắc nghiệt và biến chuyển khôn lường. Chỉ một tháng sau đó, "bong bóng" hưng phấn đã tan vỡ một cách chóng vánh khi đội hình non trẻ của câu lạc bộ Tây London chỉ thu về vỏn vẹn một chiến thắng duy nhất trong suốt giai đoạn thi đấu tại giải quốc nội vào tháng 12.

Dẫu vậy, nếu chỉ nhìn vào những con số khô khan trên bảng điện tử để đánh giá về tình cảnh hiện tại của HLV Enzo Maresca thì đó sẽ là một cái nhìn thiếu chiều sâu. Áp lực đang bủa vây chiến lược gia người Ý hiện nay xuất phát từ những rạn nứt sâu sắc đang dần lộ diện giữa ông và bộ máy lãnh đạo thượng tầng của câu lạc bộ. Đây là một cuộc khủng hoảng đa diện, nơi những mâu thuẫn về quyền lực, tư duy quản lý và sự bảo vệ nội bộ đang đẩy mối quan hệ này vào trạng thái báo động.

Sự rạn nứt bắt đầu trở nên công khai sau chiến thắng 2-0 trước Everton vào tháng 12. Thay vì tận hưởng niềm vui thắng trận, Maresca đã khiến các nhân vật chủ chốt tại Chelsea và ngay cả đội ngũ cộng sự của mình phải bàng hoàng bằng một tuyên bố đầy ẩn ý. Ông khẳng định rằng "nhiều người" đã khiến ông phải trải qua "48 giờ tồi tệ nhất" kể từ khi gia nhập đội bóng. 

Những lời phàn nàn này được đưa ra ngay khi đội bóng có màn trình diễn tốt, một vị thế vốn dĩ rất mạnh để củng cố uy tín, nhưng giới thượng tầng lại nhìn nhận chúng một cách đầy tiêu cực. Họ xem đó là một mũi dùi trực diện nhắm vào mình, thay vì là một lời tâm sự mang tính xây dựng. Dù vậy, ban lãnh đạo Chelsea vẫn quyết định giữ một cái đầu lạnh. Kế hoạch hiện tại vẫn là duy trì sự ổn định, trước khi đánh giá tổng thể vào cuối mùa giải để quyết định xem có tiếp tục đồng hành hay chấm dứt hợp đồng với Maresca. 

Thế nhưng, thực tế tại Ngoại hạng Anh không cho phép sự kiên nhẫn kéo dài vô hạn. Với chỉ một chiến thắng trong bảy vòng đấu gần nhất, Chelsea hiện đã rơi xuống vị trí thứ năm. Khoảng cách giữa họ và nhóm dưới (vị trí thứ 15) chỉ còn là 7 điểm, trong khi cách biệt với tốp ba đã nới rộng thành 9 điểm. Tình thế này đang trực tiếp đe dọa chiếc ghế của Maresca, khiến tháng Giêng trở thành giai đoạn mang tính định đoạt.

Chelsea từng rất hài lòng với Maresca sau khi ông hoàn thành mục tiêu quan trọng nhất là đưa đội bóng trở lại Champions League. Thêm vào đó, chức vô địch Conference League và danh hiệu Club World Cup đầy bất ngờ đã mang lại sự tin tưởng lớn từ các giám đốc thể thao Paul Winstanley, Lawrence Stewart cùng ông chủ Behdad Eghbali. Một chiến lược rõ ràng đã được thống nhất khi bổ nhiệm ông từ Leicester City với mức phí 10 triệu bảng: Maresca tập trung vào huấn luyện, trong khi cấp trên giám sát các mảng hậu cần, y tế và chuyển nhượng.

Chính sách của câu lạc bộ vẫn là chiêu mộ những tài năng trẻ xuất sắc nhất thế giới để xây dựng đội hình trẻ trung nhất Ngoại hạng Anh. Maresca hiểu rõ điều này, nhưng những phàn nàn gần đây của Maresca tập trung vào cách dư luận nhìn nhận công việc của ông. Những nguồn tin thân cận cho biết Maresca nỗ lực bảo vệ công việc của mình vì tin rằng bản thân đang làm tốt hơn những gì dư luận thừa nhận, nhất là khi xét đến độ tuổi của đội hình.

Maresca cũng cảm thấy câu lạc bộ lẽ ra phải có những động thái bảo vệ mình mạnh mẽ hơn trước sự chỉ trích từ bên ngoài. Để tự nâng cao vị thế, ông từng lên kế hoạch xuất bản một cuốn sách nhưng bị câu lạc bộ ngăn cản. Ngoài ra, việc Maresca tham gia diễn thuyết tại Ý mà không có sự cho phép của Chelsea, hay việc ông dần từ bỏ trang phục tập luyện truyền thống để mặc đồ cá nhân, đều được xem là những dấu hiệu của sự xa cách.

Sự rạn nứt còn thể hiện trong công tác nhân sự. Maresca từng công khai chỉ trích việc Chelsea không mua thêm trung vệ sau khi Levi Colwill dính chấn thương nặng. Ban lãnh đạo đã giải thích rằng việc chiêu mộ thêm người có thể khiến tài năng trẻ Josh Acheampong muốn rời đi, điều này sau đó mới khiến ông chấp nhận lùi bước. Bên cạnh đó, việc thay đổi người đại diện sang Jorge Mendes và những tin đồn về việc thay thế Pep Guardiola tại Manchester City càng khiến mối quan hệ giữa hai bên thêm phức tạp.

Lịch sử chỉ ra rằng Chelsea thường xuyên gặp khó khăn vào tháng 12, khi họ chỉ thu về 62 điểm từ 120 điểm tối đa trong 7 mùa giải gần nhất. Mặc dù tình hình hiện tại vẫn có thể cứu vãn, nhưng những căng thẳng nội bộ khiến kết quả trở nên thiết yếu hơn bao giờ hết để Maresca giữ vững vị trí của mình.

Tháng Giêng tới đây sẽ là một thử thách thực sự với lịch thi đấu dày đặc trên bốn mặt trận. Chelsea bắt đầu bằng chuyến làm khách tới sân của Manchester City mà không có tiền vệ Moises Caicedo do án treo giò. Tiếp theo đó là một chuỗi trận derby London căng thẳng với Fulham, Crystal Palace, Brentford và West Ham. Đồng thời, họ còn phải đối đầu với Charlton tại FA Cup, Arsenal tại bán kết Carabao Cup và hai trận đấu quan trọng ở Champions League gặp Pafos và Napoli.

Mục tiêu giành vé dự Champions League mùa giải tới vẫn hoàn toàn khả thi khi vị trí thứ năm tại Ngoại hạng Anh hiện nay có thể là đủ. Tuy nhiên, để vượt qua giai đoạn sóng gió này, Enzo Maresca cần nhiều hơn là những toan tính chiến thuật. Ông cần tìm lại sự đồng điệu với những người nắm quyền tại Stamford Bridge để đảm bảo tương lai lâu dài của mình tại đội bóng.

Để nắm rõ nguồn gốc và sự phát triển của giải đấu này, bạn có thể xem bài Lịch sử Ngoại hạng Anh, nơi chúng tôi tổng hợp đầy đủ các cột mốc quan trọng.