Elanga bất mãn, Gyokeres - Isak tàng hình: Đằng sau sự sụp …

Cách đây đúng một năm, bóng đá Thụy Điển dường như đã tìm thấy ánh sáng cuối đường hầm. Sau những thất bại cay đắng khi không thể giành vé dự World Cup 2022 lẫn EURO 2024, huyền thoại bóng đá Đan Mạch, Jon Dahl Tomasson, đã tiếp quản chiếc ghế nóng trong giai đoạn tăm tối nhất của đội tuyển. Nhiệm vụ của ông là vực dậy một tập thể rệu rã, bắt đầu từ chiến dịch Nations League. Và Tomasson đã làm được, thậm chí còn làm một cách xuất sắc.

Thụy Điển kết thúc vòng bảng Nations League với thành tích bất bại, ghi đến 19 bàn và chỉ để thủng lưới 4 lần. Cặp song sát trị giá gần 200 triệu bảng, Alexander Isak và Viktor Gyokeres, đã bùng nổ với tổng cộng 13 bàn thắng. Mọi thứ dường như đang đi đúng hướng, và tấm vé đến Bắc Mỹ tham dự World Cup 2026 được xem là một mục tiêu trong tầm tay.

Thế nhưng, 365 ngày sau, Thụy Điển lại chìm trong cuộc khủng hoảng trầm trọng nhất nửa thế kỷ. Jon Dahl Tomasson đã chính thức bị sa thải sau một khởi đầu thảm họa tại vòng loại World Cup. Tờ Aftonbladet của Thụy Điển đã không ngần ngại gọi đây là "một sự ô nhục toàn diện, có lẽ là điều tồi tệ nhất mà bóng đá Thụy Điển từng trải qua". Giọt nước làm tràn ly chính là thất bại bạc nhược 0-1 ngay trên sân nhà trước đối thủ yếu Kosovo, trận thua thứ hai của họ trước đối thủ này chỉ trong vài tuần. Thụy Điển hiện đang đứng cuối bảng với vỏn vẹn 1 điểm sau 4 trận, ghi được 2 bàn và để thủng lưới tới 7 lần.

Tất nhiên, sự sụp đổ không bao giờ đến từ một nguyên nhân duy nhất. Nó là tập hợp của những mâu thuẫn âm ỉ, những sai lầm hệ thống và sự sa sút của các ngôi sao. Thất bại trước Kosovo đã phơi bày tất cả những điều đó. Khi các cầu thủ lầm lũi rời sân trong tiếng la ó của khán giả, một biểu ngữ nhắm thẳng vào vị thuyền trưởng được giăng lên: "JDT cút đi, đồ con hoang Đan Mạch". Vài giờ sau, quyết định sa thải được đưa ra.

Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở Tomasson. Căng thẳng trong phòng thay đồ đã lên đến đỉnh điểm. Cựu hậu vệ Manchester United, Victor Lindelof, đáp trả những tiếng la ó bằng một cử chỉ giơ ngón tay cái đầy mỉa mai. "Họ có thể la ó nếu muốn," anh nói. "Tôi đã trải qua khá nhiều chuyện, và tôi có thể phản ứng theo cách của riêng mình."

Sự bất mãn còn lan rộng hơn. Anthony Elanga, người bị bỏ rơi trong cả hai trận vòng loại, được cho là đã hét lên trong đường hầm: "Cái hệ thống chết tiệt này phải biến đi". "Hệ thống" mà anh nhắc đến chính là sơ đồ 3-5-2 không được lòng nhiều người mà Tomasson áp dụng để cố gắng kết hợp cả Isak và Gyokeres. Sự thay đổi này rõ ràng đã không mang lại hiệu quả.

Sự hỗn loạn còn được thể hiện qua cách Tomasson điều hành đội bóng. Trước trận gặp Kosovo, ông chỉ công bố đội hình xuất phát một giờ trước khi trận đấu bắt đầu, một động thái được cho là để tránh bị lộ chiến thuật. Điều này khiến các cầu thủ rơi vào thế bị động. Daniel Svensson, một hậu vệ cánh, phải chuẩn bị gấp rút để chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm. Lucas Bergvall, tài năng trẻ của Tottenham, người bị thay ra ngay sau hiệp một, cũng bày tỏ sự không hài lòng. "Tôi hoàn toàn khỏe mạnh," anh tiết lộ. "Thật khó để chấp nhận, nhưng bạn phải tôn trọng điều đó."

Tuy nhiên, nguyên nhân sâu xa nhất của cuộc khủng hoảng lại nằm ở chính những ngôi sao được kỳ vọng nhất. Cặp tiền đạo Isak và Gyokeres, những người đã gieo rắc kinh hoàng ở Nations League, lại hoàn toàn im tiếng tại vòng loại World Cup. Không một bàn thắng, không một pha kiến tạo. Lịch sử đã chứng minh, không đội bóng nào có thể tiến xa nếu những cầu thủ chủ chốt của họ sa sút.

Sự sa sút của bộ đôi này có thể được lý giải. Cả hai đều trải qua một mùa hè đầy biến động. Isak đã "đình công" hơn một tháng để đòi chuyển đến Liverpool, trong khi Gyokeres cũng làm điều tương tự tại Sporting Lisbon. Họ bước vào chiến dịch vòng loại với thể trạng và cảm giác bóng không tốt nhất. Isak, bản hợp đồng 125 triệu bảng của Liverpool, mới chỉ có một bàn thắng cho cả câu lạc bộ và đội tuyển mùa này. Gyokeres cũng đã tịt ngòi hơn 500 phút.

Rõ ràng, việc đổ mọi tội lỗi lên đầu Tomasson là không công bằng. Bất kỳ huấn luyện viên nào nắm trong tay một cặp tiền đạo đắt giá nhưng mất phong độ đều sẽ phải vật lộn. Tuy nhiên, hy vọng vẫn chưa hoàn toàn tắt với Thụy Điển. Nhờ thành tích ở Nations League, họ vẫn có cơ hội lớn để giành một suất đá play-off. Nhiệm vụ của người kế nhiệm, có thể là Graham Potter, sẽ là vực dậy tinh thần của một tập thể đang rệu rã và quan trọng nhất, là giúp Isak và Gyokeres tìm lại bản năng sát thủ. Khi bộ đôi này tìm lại phong độ, không có đối thủ nào dám xem thường Thụy Điển.