Ekitike: Từ canh bạc của Arne Slot đến người hùng cứu rỗi L…

Trong một mùa giải đầy biến động tại Anfield, khi những trụ cột cũ sa sút và tương lai của Mohamed Salah trở nên bất định, Hugo Ekitike đang nổi lên như một điểm tựa vững chắc nhất cho niềm tin của người hâm mộ Liverpool. Chiến thắng 2-1 đầy kịch tính trước Tottenham Hotspur không chỉ mang về 3 điểm quý giá mà còn là lời khẳng định đanh thép về giá trị của chân sút người Pháp – bản hợp đồng từng bị nghi ngờ nhưng giờ đây đang trở thành "vũ khí tối thượng" của HLV Arne Slot.

Trước trận đấu, chuyên gia Paul Merson đã đưa ra một lời khuyên khẩn thiết cho Slot: "Hugo Ekitike phải đá chính thay vì Alexander Isak". Và thực tế trên sân đã chứng minh sự sáng suốt của nhận định này. Ekitike ghi bàn thắng quyết định ở phút 66, nâng tỷ số lên 2-0 bằng một pha đánh đầu dũng mãnh, tiếp tục thể hiện một phong độ toàn diện đáng kinh ngạc. Với 8 bàn thắng tại Ngoại Hạng Anh kể từ đầu mùa, anh đang là chân sút số một của The Kop, vượt qua cả những kỳ vọng ban đầu dành cho một tân binh trị giá 64 triệu bảng.

Những con số thống kê từ trận đấu với Tottenham càng làm nổi bật tầm ảnh hưởng của Ekitike. Anh được chấm điểm 7.7 trên FotMob, một trong những điểm số cao nhất trận. Dù chỉ tung ra đúng 1 cú sút trúng đích, nhưng đó lại là bàn thắng quý như vàng. Khả năng không chiến của Ekitike cũng được phát huy tối đa với 2/3 pha tranh chấp bóng bổng thành công, trong đó có tình huống đánh bại Cristian Romero để ghi bàn. 

Hơn thế nữa, Ekitike còn đóng góp tích cực vào lối chơi chung với tỷ lệ chuyền bóng chính xác 76% và tạo ra 1 cơ hội ngon ăn cho đồng đội. Sự hiện diện của anh trên sân mang lại sự tự tin và tính sát thương mà Liverpool đang rất cần. 

Cựu tiền vệ Liverpool, Danny Murphy, đã không tiếc lời ca ngợi Ekitike là "điểm sáng rực rỡ nhất trong các bản hợp đồng mới". Sự tự tin, điềm tĩnh và khát khao ghi bàn của tiền đạo này chính là thứ mà Murphy cho rằng đang lan tỏa năng lượng tích cực cho toàn đội. "Cậu ấy chơi bóng với sự tự do và niềm tin tuyệt đối vào bản thân", Murphy nhận xét. Điều này càng trở nên quan trọng trong bối cảnh Alexander Isak đã dính chấn thương ngay sau khi ghi bàn, khiến gánh nặng hàng công tiếp tục đè lên vai Ekitike.

Về phần mình, Slot cũng thừa nhận sự tiến bộ vượt bậc của cậu học trò. Ông tiết lộ Ekitike từng gặp vấn đề về thể lực đầu mùa giải nhưng giờ đây đã thích nghi hoàn hảo với cường độ khắc nghiệt của Premier League. Việc Ekitike nén đau (chuột rút trong trận gặp Brighton) để tiếp tục cống hiến đã cho thấy tinh thần chiến binh mà Slot luôn tìm kiếm.

Chiến thắng trước Tottenham giúp Liverpool nối dài mạch bất bại lên con số 6, và không quá lời khi nói rằng Ekitike chính là kiến trúc sư trưởng cho sự hồi sinh này. Anh đang dần trở thành biểu tượng mới của hàng công Liverpool. Với Ekitike, Arne Slot không chỉ có một tiền đạo giỏi săn bàn, mà còn có một thủ lĩnh tinh thần mới, người sẵn sàng đưa The Kop vượt qua giông bão để trở lại vị thế vốn có

Để hiểu sâu hơn về CLB Liverpool, bạn có thể đọc thêm loạt bài DNA Liverpool - Tinh thần quật cường và ngọn lửa đỏ của Anfield.