Điều gì đang kéo sụp Man United của Michael Carrick?

Tròn 5 tháng kể từ ngày Manchester United công bố giữ chân Michael Carrick bằng bản hợp đồng dài hạn đến năm 2028, bầu không khí tại Old Trafford đã nhanh chóng biến thành cơn ác mộng. Thảm bại bẽ bàng 1-4 trước Como tại Champions League không chỉ khiến Carrick thừa nhận bản thân cảm thấy "vô cùng tức giận", mà còn phơi bày những vết rạn nứt nghiêm trọng trong phòng thay đồ. 

Đội trưởng Bruno Fernandes công khai chỉ trích đấu pháp chiến thuật, trong khi trước đó trung vệ Lisandro Martinez cũng không ngần ngại công kích giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox vì kỳ chuyển nhượng yếu kém. Với khởi đầu tệ nhất lịch sử câu lạc bộ tại Ngoại hạng Anh cùng chuỗi 7 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng trên mọi đấu trường, Quỷ đỏ đang trượt dài trong một cuộc khủng hoảng toàn diện.

Nguyên nhân gốc rễ bắt đầu từ chính sách chuyển nhượng mùa hè thiếu chiều sâu. Dù chi ra 163 triệu bảng, con số này thậm chí còn thấp hơn hai tân binh Hull City và Ipswich Town cùng 7 câu lạc bộ khác tại Ngoại hạng Anh. Việc dồn phần lớn ngân sách vào tuyến giữa khiến đội bóng bỏ quên vị trí hậu vệ trái và tiền đạo cắm thực thụ. Lực lượng mỏng manh từng chỉ phải căng sức thi đấu 40 trận ở mùa trước rõ ràng không đủ sức kham mật độ khốc liệt khi vừa trở lại Champions League, vừa phải gánh vác mục tiêu duy trì vị thế top 3 giải quốc nội.

Nghiêm trọng hơn, vấn đề thể lực và cường độ thi đấu đang gióng lên hồi chuông báo động đỏ. Sau mùa hè tiêu hao thể lực tại World Cup, giáo án tiền mùa giải bị Youri Tielemans tiết lộ là có khối lượng chạy nhẹ hơn bình thường. Hậu quả nhãn tiền là Man United bị các đối thủ chạy nhiều hơn ở 6 trên 7 trận tại Ngoại hạng Anh, ngoại lệ duy nhất chỉ đến khi Man City phải chơi thiếu người suốt hơn một giờ đồng hồ.

Thất bại trước Como tiếp tục bóc trần sự lười biếng khi mất quyền kiểm soát bóng, điều khiến Carrick phải thốt lên cay đắng: “Nếu bạn không chịu lùi về phòng ngự, bạn sẽ không thể giành chiến thắng”.

Cơn hạn hán bàn thắng càng thêm trầm trọng khi các trụ cột sa sút phong độ. Bruno Fernandes dù lên tiếng chỉ trích cách vận hành pressing của ban huấn luyện nhưng chính anh chỉ in dấu giày vào vỏn vẹn 1 bàn thắng trong 9 trận gần nhất. Toàn bộ 4 đóng góp của tiền vệ người Bồ Đào Nha tại Ngoại hạng Anh gồm 3 bàn thắng và 1 kiến tạo đều chỉ gói gọn trong trận gặp Ipswich Town. Sau mùa giải phá kỷ lục kiến tạo, số cơ hội ngon ăn do thủ quân Quỷ đỏ tạo ra đã sụt giảm một nửa.

Sự bế tắc này phản ánh diện mạo chung của hàng công. Kể từ màn đối đầu Ipswich, Bruno tung ra 12 pha dứt điểm nhưng chỉ có đúng 2 lần trúng đích. Bất chấp dẫn đầu giải đấu về tổng số cú sút, Man United lại chia sẻ vị trí bét bảng về chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) trên mỗi pha dứt điểm, minh chứng cho lối chơi sút cầu may thiếu chất lượng. Chấn thương dai dẳng của trung phong Benjamin Sesko khiến Carrick mất đi điểm tựa săn bàn, trong khi thử nghiệm kéo Bruno lên đá số 9 ảo tại Como hoàn toàn phá sản.

Công cùn và thủ cũng không còn là điểm tựa khi Man United chưa giữ sạch lưới trận nào từ đầu mùa. Màn trình diễn bạc nhược tại Italy chứng kiến cặp hậu vệ cánh Diogo Dalot và Noussair Mazraoui vỡ vụn, còn Matthijs de Ligt tỏ ra nặng nề trong lần ra sân đầu tiên sau 11 tháng. Cơn bão chấn thương của Martinez, Luke Shaw, bệnh tình của Ayden Heaven cùng án treo giò của Leny Yoro liên tục xé toang cấu trúc phòng ngự.

Trong bối cảnh Carlos Baleba vẫn đang chạy đua với thời gian để lấy lại thể lực, Carrick vẫn loay hoay thử nghiệm các cặp tiền vệ trụ mà chưa tìm ra công thức vá lành con tàu đắm Old Trafford. Quỹ thời gian của Michael Carrick đang cạn dần, và nếu không thể lập tức chặn đứng đà rơi tự do này, trát sa thải sẽ là hồi kết cay đắng khó tránh khỏi dành cho cựu tiền vệ Quỷ đỏ tại Old Trafford.