"Đế chế" Man City trước bờ vực sụp đổ toàn diện

Cuộc chiến pháp lý giữa Ngoại hạng Anh và Manchester City đã kéo dài hơn ba năm qua. Đáng chú ý, trong suốt thời gian chịu sự bủa vây của cuộc điều tra, phòng truyền thống của câu lạc bộ này vẫn liên tục đón thêm hai chức vô địch Ngoại hạng Anh, hai FA Cup, một League Cup, một Champions League, Siêu cúp châu Âu và Siêu cúp Anh.

Tuy nhiên, vào ngày 25 và 26 tháng 9 năm 2026, giới truyền thông (dẫn đầu là The Athletic) đã tung ra thông tin rúng động, một tòa án độc lập đã đưa ra phán quyết, trong đó 114 trên tổng số 115 cáo buộc nhắm vào Man City được cho là đã được chứng minh.

Nguồn cơn của vụ việc lịch sử này bắt đầu từ năm 2018, thông qua loạt bài viết trên tờ Der Spiegel. Những bài báo này được xây dựng dựa trên các email do hacker người Bồ Đào Nha, Rui Pinto (người sau này đã bị kết án) thu thập được.

Từ những rò rỉ này, vào tháng 2 năm 2020, Manchester City đã bị kết tội vi phạm luật Công bằng Tài chính (FFP) của UEFA, dẫn đến án phạt cấm thi đấu tại cúp châu Âu 2 năm và phạt 30 triệu euro.

Dù vậy, Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) sau đó đã lật lại bản án, hủy bỏ lệnh cấm và giảm tiền phạt xuống còn 10 triệu euro. CAS nhận định Man City "thể hiện sự coi thường rõ ràng đối với quá trình điều tra", nhưng hầu hết các vi phạm không được thành lập hoặc đã hết thời hiệu 5 năm theo quy định của UEFA.

Không dừng lại ở đó, đến đầu tháng 2 năm 2023, Ngoại hạng Anh chính thức buộc tội Manchester City với hàng loạt vi phạm quy tắc tài chính. Các hành vi sai phạm được cho là xảy ra trong mọi mùa giải từ 2009/10 đến 2017/18, ngay sau khi giới chủ Arab tiếp quản đội bóng vào tháng 9 năm 2008.

Theo The Guardian, 115 cáo buộc này bao gồm 54 lỗi không cung cấp thông tin tài chính chính xác; 14 lỗi thông tin không chính xác về lương cầu thủ và HLV; 5 vi phạm luật UEFA; 7 vi phạm quy tắc lợi nhuận và bền vững của Ngoại hạng Anh và 35 lỗi không hợp tác điều tra.

Điển hình như trường hợp của cựu HLV Roberto Mancini, tờ La Gazzetta dello Sport tiết lộ bên cạnh mức lương chính thức 1,69 triệu euro, ông còn nhận thêm 2,03 triệu euro/năm từ Al-Jazira (cũng thuộc sở hữu của Sheikh Mansour) dưới danh nghĩa phí tư vấn nhằm lách luật tài chính.

Quá trình điều trần đã kết thúc vào tháng 12 năm 2024 nhưng không có phán quyết nào được đưa ra ngay lập tức cho đến vụ rò rỉ vào tháng 9 năm 2026. Phản ứng trước thông tin bị kết tội, Manchester City dự kiến sẽ kháng cáo và khẳng định lập trường không đổi so với tháng 2 năm 2023.

Câu lạc bộ tuyên bố quá trình này vẫn đang diễn ra, cần được bảo mật nghiêm ngặt và họ luôn hành động thiện chí trong suốt 8 năm qua với kỳ vọng Ngoại hạng Anh sẽ là một cơ quan quản lý độc lập, công bằng.

Nếu ủy ban đưa ra phán quyết chống lại Manchester City, các án phạt chưa từng có sẽ được áp dụng. Do Ngoại hạng Anh không thiết lập sẵn các hình phạt cụ thể (nhằm tránh việc các CLB tính toán để cố tình vi phạm), Man City có thể phải đối mặt với việc trừ điểm, phạt tiền hoặc thậm chí là trục xuất khỏi giải đấu.

Trong quá khứ, giải đấu từng trừ 30 điểm đối với Luton (mùa 2008/09), 21 điểm với Derby (2021/22) và 8 điểm với Everton (2023/24). Thậm chí, viễn cảnh Man City bị tước các chức vô địch hoàn toàn có thể xảy ra.

Hệ quả của quyết định này vẫn chưa rõ ràng, nhưng nó gợi nhớ đến thảm họa Calciopoli mùa 2004/05, khi Juventus bị loại và ban tổ chức đã quyết định không công nhận bất kỳ nhà vô địch chính thức nào trong mùa giải đó.