Đã đến lúc Barcola phải tỏa sáng ở Liverpool

Bradley Barcola đang trải qua một giai đoạn khởi đầu vô cùng chật vật, kể từ khi cập bến Liverpool với mức giá khổng lồ 123 triệu bảng vào mùa hè vừa qua. Cầu thủ người Pháp vẫn chưa thể đóng góp bất kỳ bàn thắng hay pha kiến tạo nào sau 5 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh. Tình hình cũng không mấy khả quan hơn khi anh khoác áo đội tuyển Pháp. 

Trải qua 9 trận đấu liên tiếp tịt ngòi ở cả cấp độ câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, kể từ pha lập công vào lưới tuyển Anh tại trận tranh hạng ba World Cup, phong độ của Barcola đang bị đặt một dấu hỏi rất lớn, kéo theo đó là những lời cảnh báo đầy sức nặng từ huyền thoại Thierry Henry.

Sự bế tắc tiếp tục bị đào sâu trong đợt tập trung quốc tế mới đây. Dưới thời tân HLV Zinedine Zidane, Barcola được tin tưởng trao cơ hội đá chính bên hành lang trái trong sơ đồ ba tiền đạo ở cuộc chạm trán tuyển Bỉ. Dù Les Bleus lội ngược dòng giành chiến thắng chung cuộc 4-1, màn trình diễn của cá nhân tiền đạo này lại mang đến một nỗi thất vọng tràn trề. 

Cựu sao Paris Saint-Germain đã phung phí một cơ hội mười mươi khi đối mặt với thủ thành Maarten Vandevoordt bằng một pha dứt điểm quá hiền. Xuyên suốt thời gian góp mặt trên sân, anh để mất bóng tới 9 lần và chỉ giành chiến thắng 2 trong số 6 pha tranh chấp tay đôi. Sự kiên nhẫn của Zidane khép lại ở phút 72 khi ông quyết định rút Barcola ra nghỉ, nhường chỗ cho Desire Doue. 

Trớ trêu thay, chính Doue lại là người ghi bàn sau khi vào sân từ băng ghế dự bị, càng làm bật lên sự mờ nhạt của người đồng đội đá chính. Tại sân Anfield, Barcola từng được kỳ vọng sẽ tạo ra tầm ảnh hưởng lớn, giúp đoàn quân của HLV Andoni Iraola vươn lên mạnh mẽ trong cuộc đua vô địch. Mặc dù suất đá chính bên hành lang trái ban đầu được đánh giá khó thoát khỏi tay Barcola, phong độ ổn định của Cody Gakpo đang tạo ra một áp lực cạnh tranh cực kỳ gay gắt. 

Đứng trước bối cảnh này, cựu danh thủ Thierry Henry đã lên tiếng chia sẻ góc nhìn đầy đồng cảm nhưng cũng vô cùng thực tế. Huyền thoại của Arsenal hiểu rõ những khó khăn khi phải thích nghi với một hệ thống chiến thuật hoàn toàn mới, rào cản ngôn ngữ khi chưa thông thạo tiếng Anh, cũng như những bỡ ngỡ khi thay đổi môi trường sống. Tuy nhiên, Henry cũng nhấn mạnh rằng thế giới bóng đá đỉnh cao sẽ không có chỗ cho sự chờ đợi vô tận. 

Việc mang trên lưng mức giá kỷ lục, cùng với vị thế của một nhà vô địch Champions League hai năm liên tiếp và là thành viên thường trực của tuyển Pháp, bắt buộc Barcola phải nhanh chóng chứng minh giá trị. Khả năng bứt tốc và xử lý bóng một đấu một của anh luôn là thứ vũ khí đáng gờm, song khâu dứt điểm vẫn còn quá thô ráp và cần được mài giũa thêm rất nhiều.

Nhìn lại quá khứ, Barcola từng là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong hệ thống của HLV Luis Enrique tại Paris Saint-Germain, khép lại mùa giải trước với thành tích 13 bàn thắng và 7 pha kiến tạo sau 49 lần ra sân trên mọi đấu trường. Tiềm năng của cầu thủ chạy cánh này là điều đã được khẳng định. Dẫu vậy, áp lực từ những con số chuyển nhượng và kỳ vọng ngút ngàn từ người hâm mộ đang đòi hỏi anh phải ngay lập tức tìm lại phong độ. 

Nếu không thể sớm tinh chỉnh lại thước ngắm và tạo ra những đóng góp cụ thể, hành trình sắp tới của Barcola tại nửa đỏ vùng Merseyside chắc chắn sẽ vô cùng chông gai.