Cựu danh thủ Arsenal và MU qua đời ở tuổi 78

Trong lịch sử bóng đá, Jimmy Rimmer nắm giữ một kỷ lục vô cùng hy hữu: ông là một trong hai cầu thủ từng giành chức vô địch Cúp C1 (nay là Champions League) với hai câu lạc bộ Anh khác nhau (Manchester United năm 1968 và Aston Villa năm 1982). Dù trong cả hai trận chung kết ấy, ông chỉ thi đấu vỏn vẹn 9 phút trên sân.

Tại Wembley năm 1968, Rimmer dự bị cho Alex Stepney trong chiến thắng của Man Utd. 14 năm sau, khi đã là trụ cột không thể thay thế đưa Aston Villa tiến tới trận chung kết tại Rotterdam, ông lại phải rời sân ngay phút thứ 9 do chấn thương cổ, phải ở ngoài đường biên khi Villa lên ngôi vô địch châu Âu lần duy nhất trong lịch sử.

Sau này, ông thừa nhận mình đã khóc trong phòng thay đồ vì khoảnh khắc rực rỡ nhất sự nghiệp đã vụt tắt khi vừa mới bắt đầu.

Tuy nhiên, sẽ là thiếu sót nếu chỉ nhớ về Rimmer qua những con số thống kê kỳ lạ đó. Trước khi nhường chỗ cho Nigel Spink ở trận chung kết định mệnh, Rimmer là biểu tượng của sự bền bỉ và lòng quả cảm.

Ông chính là "người không phổi" trong khung gỗ khi bắt chính không thiếu một phút nào trong hành trình đưa Aston Villa lên ngôi vô địch bóng đá Anh mùa giải 1980-81. Với phong cách thi đấu điềm tĩnh, khả năng phản xạ xuất thần, ông là điểm tựa vững chắc nhất của hàng phòng ngự "The Villans".

Trước khi tới Villa Park, Rimmer cũng từng có 3 mùa giải rực sáng trong màu áo Arsenal và có 9 năm gắn bó với Man Utd. Sau khi giải nghệ, ông tiếp tục cống hiến cho bóng đá trên cương vị huấn luyện viên thủ môn tại Swansea City và dành nhiều năm huấn luyện tại Trung Quốc.