"Cú lừa" mang tên Erling Haaland

Trận cầu tại Etihad rạng sáng nay đã chứng kiến một Manchester City đầy bất lực trước Nottingham Forest – đội bóng đang ngụp lặn trong cuộc chiến trụ hạng. Bất chấp việc tạo ra sức ép nghẹt thở ngay từ những phút đầu tiên, đội chủ nhà lại gây thất vọng khi để đối thủ hai lần gỡ hòa. Và trong khoảng 30 phút cuối, khi The Citizens dồn toàn lực tấn công và một bàn thắng có thể giúp họ định đoạt trận đấu, Erling Haaland - người được kỳ vọng nhất, đã không tỏa sáng. 

Trước thềm cuộc đụng độ Nottingham, thông tin tiền đạo người Na Uy trở lại tập luyện và sẵn sàng ra sân đã được ví như một liều doping tinh thần cực lớn cho nửa xanh thành Manchester. Vắng mặt ở trận thắng nhọc nhằn 1-0 trước Leeds United vì chấn thương, sự hiện diện của chân sút sinh năm 2000 được kỳ vọng sẽ mang đến một cú hích khổng lồ cho hàng công The Citizens. 

Người hâm mộ kỳ vọng bản năng sát thủ của anh sẽ nghiền nát hệ thống phòng ngự kiên cường bên phía Nottingham. Thế nhưng, những gì diễn ra trên sân lại là một nỗi thất vọng tràn trề. Haaland đã "tịt ngòi" và gần như biến mất trong suốt 90 phút có mặt trên sân. Dữ liệu thống kê từ Fotmob phơi bày một màn trình diễn dưới mức trung bình: anh chỉ chạm bóng vỏn vẹn 14 lần – thấp nhất trong số tất cả các cầu thủ đá chính của cả hai đội.

Thảm hại hơn, ngôi sao mang áo số 9 không tạo ra bất kỳ nguy hiểm nào về phía khung thành Nottingham. Anh tung ra 2 cú sút nhưng tất cả đều đi chệch mục tiêu và bỏ lỡ tới 2 cơ hội mười mươi để điền tên mình lên bảng tỷ số (big chance). Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Haaland chạm đáy ở mức 0.10 - thấp nhất trong số các cầu thủ tấn công bên phía Man City, phản ánh sự vô hại đáng kinh ngạc trước khung thành đối phương.

Nhà báo Jack Coburn đã không ngần ngại chỉ trích gay gắt màn trình diễn này: "Một sự trở lại đầy thú vị, nhưng thực sự không mang lại nhiều ý nghĩa. Haaland không tỏ ra sắc bén như thường lệ và không thể tận dụng bất kỳ cơ hội rõ ràng nào. Đôi lúc lóe lên sự nguy hiểm, nhưng nhìn chung chỉ đóng vai trò khán giả. Có vẻ như Haaland quan tâm đến việc cố gắng kiếm phạt đền một cách không biết xấu hổ, hơn là việc ghi bàn".

"Cú lừa" từ sự tái xuất của Erling Haaland không chỉ khiến Man City sẩy chân, mà còn gióng lên hồi chuông báo động về cách vận hành chiến thuật của HLV Pep Guardiola. Nếu không sớm tìm lại bản năng sát thủ cho tiền đạo chủ lực, Man City sẽ khó có cơ hội lật đổ Arsenal để giành lấy ngai vàng.

Nếu độc giả muốn tìm hiểu các cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển của giải đấu số 1 nước Anh, mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.