Chelsea bước tiếp Club World Cup: Sự hỗn loạn quen thuộc

Thật thú vị khi bàn thắng mà The Blues ghi được từ một bàn phản lưới nhà từ Palmeiras và chính tài năng trẻ Estevao — người chuẩn bị gia nhập Chelsea — lại ghi bàn vào lưới đội bóng mới của mình!

Chiến thắng 2-1 trước Palmeiras không chỉ mang về cho Chelsea 15 triệu bảng tiền thưởng, mà còn diễn ra đúng ngày CLB bị UEFA phạt 27 triệu bảng vì vi phạm quy định tài chính. Nếu thầy trò Enzo Maresca vượt qua Fluminense ở bán kết tại East Rutherford (New Jersey) vào tuần tới, họ sẽ đút túi thêm 21,8 triệu bảng — đủ để “xóa” khoản phạt trước khi giấy phạt còn chưa ráo mực.

Chelsea bước vào vòng 4 đội mạnh nhất với vị thế cửa trên, dù không có trung phong Liam Delap và hậu vệ Levi Colwill — hai cầu thủ bị treo giò sau trận thắng Palmeiras vì nhận đủ thẻ vàng. Tin vui cho The Blues là tiền vệ Moises Caicedo sẽ trở lại sau án treo giò, còn tân binh Joao Pedro — vừa ra mắt chỉ ba ngày sau khi hoàn tất thương vụ chuyển nhượng 50 triệu bảng từ Brighton — sẽ đá thay Delap.

Với Chelsea, mọi thứ lúc nào cũng “xoay như chong chóng”. Họ có quá nhiều cầu thủ để bù đắp mọi tổn thất vì chấn thương hay thẻ phạt. Vòng quay cứ thế tiếp tục — có người rời sân, lập tức sẽ có gương mặt mới bước ra lấp đầy khoảng trống.

Estevao: “Viên ngọc thô” hứa hẹn ở Stamford Bridge

Cái tên tiếp theo góp mặt trong đội hình Maresca là Estevao. Ngôi sao 18 tuổi đã hoàn tất vụ chuyển nhượng trị giá 33,8 triệu bảng từ Palmeiras hồi tháng 6/2024. Tuy nhiên, khi đó cậu mới 17 tuổi, chưa đủ tuổi để chuyển sang Anh ngay nên ở lại Brazil phát triển thêm một mùa giải. Tháng này, Chelsea hoàn toàn có thể triệu tập Estevao để tham dự Club World Cup, nhưng họ quyết định để anh tiếp tục khoác áo Palmeiras, nhằm quan sát phong độ trực tiếp.

Và rồi điều ngại nhất đã xảy ra: Chelsea đụng độ Palmeiras, buộc Estevao phải ra sân đối đầu đội bóng tương lai. Trong trận cuối cùng cho CLB Brazil, tài năng xứ Samba đã tỏa sáng với bàn thắng đẹp mắt, phô diễn kỹ năng, sự tự tin và bản lĩnh khiến CĐV Chelsea không khỏi phấn khích.

Sau khi Cole Palmer ghi bàn mở tỷ số, Chelsea chơi khá lấn lướt nhưng Palmeiras vẫn có thời điểm vùng lên. Chính Estevao băng xuống, vượt qua Levi Colwill rồi dứt điểm tung nóc lưới bằng chân phải — bóng dội mép dưới xà ngang bay vào lưới. Bàn thắng cho thấy tiềm năng đáng sợ của “viên ngọc thô” này.

Suốt hiệp 2, Estevao kết hợp ăn ý với số 9 Vitor Roque, liên tục làm khổ hàng thủ Chelsea bằng tốc độ và những pha xử lý táo bạo. Đáng tiếc, Palmeiras không tận dụng được thời cơ để vươn lên dẫn trước.

Phút 83, Chelsea may mắn tái lập thế dẫn bàn nhờ tình huống Malo Gusto tạt bóng, bóng đập người Agustin Giay rồi bật tay thủ môn Weverton bay thẳng vào lưới. Một pha phản lưới… trị giá 15 triệu bảng tiền thưởng. Dĩ nhiên, Chelsea chẳng quan tâm nó xấu xí ra sao — điều quan trọng là họ đã đặt vé vào bán kết.

May mắn nhiều hơn tính toán

Hành trình đến bán kết Club World Cup của Chelsea thực tế không phải là kết quả của một kế hoạch hoàn hảo. Thầy trò Maresca chơi bạc nhược ở vòng bảng, để thua dễ dàng trước Flamengo. Ở vòng 1/8, họ vượt qua Benfica trong trận đấu đầy lộn xộn tại Charlotte — bị hoãn 2 tiếng vì thời tiết xấu, để rồi Benfica phung phí hàng loạt cơ hội.

Nhưng giữa vô vàn ồn ào bên ngoài sân cỏ, Chelsea vẫn cứ lầm lũi tiến bước. Giờ họ sẽ chạm trán Fluminense — đội được đánh giá yếu nhất trong bốn đại diện Brazil tại giải, bên cạnh Botafogo — CLB vừa loại Al Hilal ở tứ kết.

Chỉ mới cách đây hai tháng, Chelsea còn đối diện nguy cơ không được dự Champions League, phí chuyển nhượng hơn 1 tỷ bảng suýt đổ sông đổ bể khi chỉ có chiếc cúp Conference League làm an ủi. Thế nhưng giờ đây, họ chỉ còn cách trận chung kết Club World Cup đúng 90 phút thi đấu, đã chắc suất dự Champions League mùa tới và cả Conference League cũng chẳng bỏ phí.

Với Chelsea, đừng cố gắng tìm quy luật gì cả. Bởi vì hỗn loạn chính là… bản sắc của họ.