Carrick trả giá vì bảo thủ với Bruno Fernandes

Màn trình diễn nhạt nhòa, lạc lõng của Bruno Fernandes trong trận hòa 1-1 trước Leeds không chỉ là sự suy giảm nhất thời của một cá nhân, mà còn là bản cáo trạng đanh thép cho những bất ổn mang tính hệ thống của "Quỷ đỏ" tại Ngoại hạng Anh.

Trước thềm cuộc đối đầu với Atletico Madrid, chính Carrick đã thừa nhận Fernandes đang phải nén đau thi đấu vì chấn thương. Thế nhưng, người thủ quân ấy vẫn bị vắt kiệt sức với 80 phút trên đất Tây Ban Nha và trọn vẹn 90 phút thất vọng tại Elland Road.

Đối đầu với Leeds, Fernandes tỏ ra nặng nề, chậm chạp, mất đi cảm giác bóng. Anh chỉ tạo ra vỏn vẹn đúng một cơ hội ghi bàn và tung ra một cú sút trúng đích. Để "nhồi nhét" bằng được người đội trưởng vào sân, Carrick liên tục xáo trộn vị trí của anh: từ dạt cánh cho đến thử nghiệm đá "số 9 ảo" – một giải pháp vốn dĩ chưa từng mang lại hiệu quả qua nhiều đời huấn luyện viên trước. Việc gượng ép một cầu thủ đang kiệt quệ cả về thể chất lẫn phong độ rõ ràng là một sai lầm chết người.

Rộng hơn, cuộc khủng hoảng mang tên Bruno Fernandes phản ánh bức tranh hỗn loạn nơi hàng công của Manchester United, nơi Carrick dường như hoàn toàn mất phương hướng trong việc tìm kiếm bộ khung tối ưu. Chấn thương của Benjamin Sesko khiến hàng công mất đi điểm tựa, nhưng cách Carrick ứng biến lại vô cùng khó hiểu.

Matheus Cunha và Marcus Rashford đều phải cam chịu kiếp dự bị, thậm chí Rashford không được trao dù chỉ một phút thi đấu. Ngược lại, Amad Diallo dù vừa trở lại sau chấn thương dài hạn và chưa ghi bàn nào từ tháng 12 năm ngoái vẫn được tin dùng một cách khó hiểu, để rồi hoàn toàn "vô hình" trước Leeds. Một hàng công chắp vá, kết hợp giữa những nhân tố thiếu sắc bén và các tiền vệ xoay sở chậm như Bruno hay Tielemans, đã tước đi hoàn toàn tính sát thương của Quỷ đỏ.

Làn sóng giận dữ trên các diễn đàn người hâm mộ đang bùng nổ dữ dội. Họ không thể hiểu vì sao một ngôi sao vừa đoạt danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất mùa" của đội bóng năm ngoái lại trở nên tầm thường đến vậy dưới bàn tay Carrick. Những ý kiến bức xúc cho rằng Carrick đang thiếu vắng các mảng miếng chiến thuật rõ ràng; ông giữ Bruno trên sân đơn thuần vì tâm lý cầu may, hy vọng vào một khoảnh khắc lóe sáng cá nhân để cứu vãn thế trận. Song song đó, sự ngó lơ dành cho các tài năng trẻ khát khao như Shea Lacey càng khiến sự kiên nhẫn của các cổ động viên cạn kiệt.

Sau cùng, mọi vấn đề trên sân cỏ khởi đầu từ đôi chân mệt mỏi của người đội trưởng, nhưng trách nhiệm tối thượng phải thuộc về vị thuyền trưởng trên băng ghế chỉ đạo. Nếu Bruno Fernandes không còn duy trì được phong độ đỉnh cao, Michael Carrick cần phải thể hiện sự can đảm bằng cách gạch tên anh khỏi đội hình xuất phát. Cho Bruno một quãng nghỉ không chỉ là cách để giải tỏa áp lực và hồi phục thể trạng cho cá nhân anh, mà còn là quyết định sinh tử để Carrick cứu lấy chiếc ghế đang lung lay dữ dội của chính mình.