Carrick làm tấm khiên, đã đến lúc cầu thủ MU phải trả nợ

Thế nhưng, thật ngây thơ nếu phủ nhận rằng khởi đầu mùa bóng 2026/27 của Quỷ đỏ đang ở mức đáng báo động: lối chơi thiếu tính khẩn trương, khả năng điều chỉnh trận đấu nghèo nàn, những dấu hỏi về khâu chuyển nhượng, các cú vấp ngã liên tiếp và đỉnh điểm là việc bị loại khỏi Carabao Cup.

Nguồn năng lượng lạc quan từng lan tỏa dưới thời Michael Carrick ở mùa giải trước đang dần bị thay thế bởi sự thất vọng tràn trề. Carrick chắc chắn xứng đáng phải nhận những lời phê bình về mặt chuyên môn, nhưng định kiến cho rằng ông là một kẻ "vô cảm" bên ngoài đường biên là điều không thể chấp nhận. Đó là một góc nhìn lười biếng và hời hợt, hệt như những so sánh gượng ép với Ole Gunnar Solskjaer xuất hiện đầy rẫy trong tuần qua.

Sau thất bại 2-3 trước Brighton tại Carabao Cup, Carrick xuất hiện trước ống kính truyền thông với dáng vẻ mệt mỏi nhưng đầy bản lĩnh. Bất chấp những tiếng la ó giận dữ vang lên từ góc khán đài Stretford End, ông không biến bất kỳ học trò nào thành "vật tế thần". Carrick chọn cách đứng mũi chịu sào.

Khi một nhà báo chất vấn về việc ông dường như không bộc lộ đủ cảm xúc ngoài đường pitch, Carrick đã đanh thép phản pháo: “Chúng tôi không thích thua trận. Vấn đề không phải là tôi không có cảm xúc khi thất bại, mà là cảm xúc ấy không được phép chi phối cách tôi tư duy về những việc cần làm tiếp theo. Đó mới là điều quan trọng nhất.”

Trước sự gặng hỏi vô căn cứ từ phóng viên, ông hỏi ngược lại: “Tôi cần thể hiện cảm xúc ra sao? Theo cách nào? Các anh muốn tôi phải làm gì?”. Câu trả lời đanh thép ấy khiến đối phương câm lặng. Phải chăng người ta chỉ vừa lòng khi thấy một huấn luyện viên nhảy múa, gào thét, rơi nước mắt hay hành xử gay gắt thái quá như Mikel Arteta?

Chiến dịch "bới lông tìm vết" của truyền thông nhắm vào Carrick đã bắt đầu. Người ta từng thấy cựu thuyền trưởng Ruben Amorim quay lưng đi không dám nhìn các quả phạt đền hay phạt góc – một hình ảnh chẳng thể mang lại niềm tin. Ngược lại, Carrick luôn điềm tĩnh đối diện với thực tế. Tuy nhiên, cách duy nhất để sự điềm tĩnh ấy được công nhận là chiến thắng.

Muốn chiến thắng, trách nhiệm lớn nhất lúc này thuộc về các cầu thủ Manchester United. Họ đang thi đấu dưới sức và bỏ mặc người thầy của mình giữa tâm bão. Những con số thống kê tệ hại về quãng đường di chuyển và cường độ hoạt động từ đầu mùa là bằng chứng không thể chối cãi cho thái độ thi đấu hời hợt. Bản thân chiến thuật của Carrick không thể đột ngột biến thành thảm họa chỉ sau vài tháng hè, khi mà mùa trước ông đã gặt hái kết quả rất tốt với cùng một triết lý.

Trước chuyến làm khách tới sân Craven Cottage của Fulham – đội bóng cũng chưa biết mùi chiến thắng tại Ngoại hạng Anh mùa này, các ngôi sao áo đỏ cần phải thức tỉnh. Họ nợ Carrick một món nợ ân tình lớn. Đã đến lúc các cầu thủ phải ngừng ẩn nấp sau sự bao bọc của huấn luyện viên, bước ra sân, chạy nhiều hơn, chiến đấu quyết liệt hơn để đền đáp người đang dùng chính uy tín của mình che chắn cho họ.