Carrick hãy công bằng với Sesko sau màn trình diễn trước We…

Trận hòa 1-1 tại London Stadium trước West Ham không chỉ ngắt mạch 5 trận thắng liên tiếp của Manchester United dưới thời Michael Carrick, mà còn phơi bày một nghịch lý nhức nhối trên hàng công: Sự tương phản giữa Matheus Cunha và Benjamin Sesko. Trong khi một người là "bóng ma" vật vờ suốt hơn một giờ đồng hồ, người kia lại là vị cứu tinh với bản năng sát thủ đáng kinh ngạc.

Matheus Cunha, ngôi sao được Carrick tin tưởng giao trọng trách đá chính, đã có 69 phút thi đấu vô cùng nhạt nhòa. Dù sở hữu 36 lần chạm bóng, nhưng thống kê của chân sút người Brazil là một nỗi thất vọng lớn lao: 0 cú sút, 0 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương và chỉ số xG (bàn thắng kỳ vọng) chạm đáy ở mức 0.01.

Cunha giống như một cầu thủ lạc lõng trong vai trò trung phong, anh lùi sâu phối hợp nhưng hoàn toàn vô hại trước khung thành của Hermansen. Sự thiếu hụt bản năng chiếm lĩnh không gian của Cunha đã khiến Man Utd bế tắc hoàn toàn trong việc tìm đường vào lưới West Ham sau bàn thua ở đầu hiệp hai.

Sự kiên nhẫn của Carrick cạn sạch ở phút 69 khi ông rút Cunha ra để nhường chỗ cho Benjamin Sesko. Và chỉ cần 21 phút có mặt trên sân, chân sút 22 tuổi người Slovenia đã định nghĩa lại thế nào là một số 9. Chỉ với vỏn vẹn 5 lần chạm bóng – bằng 1/7 so với Cunha – nhưng Sesko đã tạo nên tác động vô cùng mạnh mẽ. Anh có 3 lần chạm bóng ngay trong vùng cấm địa West Ham và tung ra 2 cú dứt điểm trúng đích.

Đỉnh điểm là phút 90+6, khi Sesko đón đường tạt của Mbeumo và thực hiện cú vẩy chân một chạm đầy ngoạn mục, đưa bóng găm thẳng vào góc chết khung thành. Đó là pha xử lý của một tiền đạo hàng đầu: quyết đoán, nhạy bén và đầy kỹ thuật. Chỉ số xGOT (bàn thắng kỳ vọng trúng đích) của Sesko đạt tới 0.48, gấp hàng chục lần so với người đồng nghiệp mà anh vừa thay thế.

Sự đối lập giữa Sesko và Cunha không chỉ nằm ở các con số, mà còn ở tư duy chơi bóng. Cunha chơi bóng theo kiểu một tiền đạo lùi (Second Striker) nhưng lại thiếu đi sự đột biến, trong khi Sesko là mẫu trung phong mục tiêu (Target Man) hiện đại, người luôn biết cách có mặt đúng lúc và kết liễu đối thủ chỉ với một cơ hội nhỏ nhất.

Trận hòa này giữ Man Utd ở lại vị trí thứ 4 nhờ Chelsea cũng sảy chân, nhưng nó là lời cảnh báo đanh thép cho Michael Carrick. Sau màn trình diễn bùng nổ của Sesko và sự mất tích khó hiểu của Cunha tại London Stadium, đã đến lúc Carrick cần đưa ra quyết định phù hợp hơn về người đảm nhận vai trò cao nhất trên hàng công.

Thay vì ''đóng đinh'' vị trí của Cunha, chiến lược gia người Anh có lẽ nên cân nhắc sử dụng Sesko ngay từ đầu trước các đối thủ có xu hướng thi đấu phòng ngự lùi sâu để tận dụng khả năng khai thác không gian và làm tường của cựu sao RB Leipzig, trong khi tốc độ và kỹ thuật của Cunha lại phù hợp với những đối thủ có xu hướng kiểm soát, đẩy cao đội hình.

Nếu quý độc giả muốn tìm hiểu thêm về triết lý của HLV Michael Carrick, có thể tham khảo qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.