Carrick đã làm mọi thứ có thể để giữ ghế HLV tại MU

Đồng sở hữu Sir Jim Ratcliffe, Giám đốc điều hành Omar Berrada và Giám đốc bóng đá Jason Wilcox đang dành thời gian cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định ai sẽ nắm quyền vào mùa giải tới. Như Carrick đã chỉ ra trước đây, quyền quyết định không thuộc về ông. Nhưng sau khi giành được chiến thắng thứ 9 trong 13 trận dưới vai trò "thuyền trưởng" tạm quyền để đưa Man United đến rất gần tấm vé trở lại Champions League, ông đã chứng minh năng lực của mình một cách đầy thuyết phục.

Chiến thắng 2-1 trước Brentford tại Old Trafford đã phơi bày cả điểm mạnh nhất và yếu nhất của đội bóng này - lối chơi tấn công tích cực đan xen với những khoảng trống ở hàng phòng ngự. Nhưng dù đánh giá thế nào về phong cách thi đấu trước Brentford, không ai có thể phủ nhận thành tích tổng thể của Carrick kể từ khi ông nắm quyền vào tháng Giêng.

Quỷ đỏ đã giành được 29 trên tổng số 39 điểm tối đa, leo một mạch từ vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh lên thứ 3. Chỉ cần thêm 2 điểm trong 4 trận còn lại, Man United sẽ chính thức chắc suất dự Champions League mùa sau.

Việc Carrick có "cần dùng đến hộ chiếu" (để dẫn dắt đội bóng bay ra nước ngoài đá cúp châu Âu) hay không lại phụ thuộc vào Ratcliffe, Berrada và Wilcox.

"Chúng tôi đã tự tạo cho mình một cơ hội tuyệt vời [để đoạt vé dự Champions League]," Carrick nói. "Hai kết quả gần nhất mang ý nghĩa rất lớn cho mục tiêu đó. Đây là giai đoạn mang tính bước ngoặt của mùa giải. Duy trì lại thói quen chiến thắng là một điều tốt, và điều đó rất quan trọng đối với chúng tôi."

"Việc lọt vào Champions League không phải là thứ để chúng tôi ăn mừng quá đà. Đó chỉ là một mục tiêu mà chúng tôi cần nỗ lực để đạt được, trước mắt vẫn còn rất nhiều việc phải làm."

Carrick đã cho thấy sự linh hoạt về chiến thuật sau giờ nghỉ, đối phó với mối đe dọa tấn công của Brentford bằng cách rút Amad và tung Noussair Mazraoui vào sân, đồng thời chuyển sang sơ đồ 3 hậu vệ. Việc có một hệ thống chiến thuật quá cứng nhắc là lời chỉ trích thường được nhắm vào HLV trưởng chính thức gần nhất, Ruben Amorim. Giám đốc Wilcox, ngồi trên khán đài cạnh Berrada, chắc chắn đã ghi chú lại điều này.

Man United đã kiểm soát thế trận tốt hơn trong hiệp hai, và phải đến phút 87, Mathias Jensen mới có cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm rút ngắn tỷ số, tạo ra một bầu không khí căng thẳng ở những phút cuối.

Nhờ đứng vững và giành trọn vẹn 3 điểm, Man United đảm bảo rằng họ sẽ không phải chịu đựng một cái kết thót tim cho mùa giải. Sẽ phải cần đến một sự sụp đổ khó tin mới có thể khiến họ văng khỏi nhóm dự Champions League vào lúc này. Nếu đánh bại Liverpool tại Old Trafford vào Chủ nhật tới, tấm vé của họ sẽ được đảm bảo chắc chắn.

Một khi chính thức cán đích thành công, Carrick sẽ hoàn thành mọi yêu cầu mà Ratcliffe, Berrada và Wilcox giao phó khi ông lên nắm quyền. Liệu chừng đó có đủ để ông giành được chiếc ghế HLV trưởng hay không thì vẫn còn phải chờ xem. Mặc dù vậy, Carrick hoàn toàn có thể tự hào rằng ông đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.